Miami Beach promete millones al condado para financiar a las personas sin hogar. ¿Será suficiente?
Los funcionarios de Miami Beach acordaron el jueves de la semana pasada destinar 10 millones de dólares al condado de Miami-Dade para servicios para personas sin hogar y proporcionar fondos adicionales en los próximos años. La decisión fue en respuesta a las demandas de los comisionados del condado después de que la ciudad retirara una pregunta sobre la implementación de un impuesto para financiar esos servicios de la boleta electoral del 5 de noviembre.
Los funcionarios de la ciudad expresaron su frustración por lo que caracterizaron como una represalia por parte del condado, pero el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, dijo que la oferta se estaba haciendo con un “espíritu de compromiso”.
“Esta idea de que Miami Beach no hace su parte ni paga lo que le corresponde no es cierta”, dijo Meiner durante la reunión del jueves.
Los 10 millones de dólares serían pagados por la Agencia de Reurbanización de Miami Beach, un distrito fiscal controlado por la ciudad cerca del área comercial de Lincoln Road que se financia con una combinación de impuestos a la propiedad de la ciudad y del condado.
El jueves, la Comisión de la Ciudad de Miami Beach también respaldó un plan del Comisionado Joseph Magazine para asignar un impuesto del 4% a las camas de hotel del condado para servicios a personas sin hogar una vez que se termine el hotel del Centro de Convenciones de la ciudad alrededor de 2027, lo que proporcionaría hasta $5 millones por año hasta 2039.
Se espera que la Comisión del Condado de Miami-Dade discuta las propuestas de la ciudad el miércoles 20 de noviembre.
Ron Book, presidente del Miami-Dade County Homeless Trust, dijo al Miami Herald el viernes que él y los funcionarios del condado están analizando las propuestas.
Detrás del enfrentamiento entre la ciudad y el condado hay disputas políticas y desacuerdos sobre cómo abordar el problema de las personas sin hogar y el papel del Homeless Trust, que recibiría millones de dólares anuales del impuesto del 1% sobre las facturas de los restaurantes que los residentes de Miami Beach esperaban votar antes de que los comisionados de la ciudad revocaran la cuestión. Si bien Miami Beach dedica importantes recursos a las iniciativas de ayuda a las personas sin hogar, la ciudad también ha aumentado los arrestos en los últimos meses por “acampar”.
“Vemos las cosas de manera muy diferente”, dijo Meiner. “Ésa es, en definitiva, la cuestión”.
En un mensaje a los residentes después de la reunión, el comisionado de Miami Beach, Alex Fernández, dijo que estaba “profundamente frustrado porque los contribuyentes de Miami Beach se ven obligados a asumir las consecuencias de las maniobras políticas”.
Fernández, quien votó en contra de rescindir la pregunta en la boleta electoral sobre un impuesto del 1% a los alimentos y bebidas, agregó que la propuesta de la ciudad del jueves era “un precio que podríamos haber evitado simplemente dejándoles votar”.
Desde que la ciudad decidió rescindir la pregunta de la boleta, los comisionados del condado han discutido sobre la posibilidad de compensar la financiación de diversas maneras, incluso a través de la Agencia de Reurbanización de Miami Beach; un distrito fiscal separado para el vecindario de North Beach; o las reservas del fondo general de la ciudad, un fondo de dinero que es esencialmente la cuenta de ahorros de la ciudad.
En una reunión celebrada el lunes, la comisionada de Miami-Dade, Eileen Higgins, advirtió a Miami Beach que el condado no renunciaría a su pedido de que la ciudad entregara 10 millones de dólares de la agencia de reurbanización para cubrir los costos del condado por servicios para personas sin hogar que se habrían cubierto con los ingresos fiscales de Miami Beach.
Los funcionarios del condado han estimado que el impuesto generaría al menos 10 millones de dólares al año, mientras que los funcionarios de Miami Beach dicen que la cifra se acerca más a los 7.8 millones de dólares. Higgins dijo que Miami-Dade solicitaría 20 millones de dólares a Miami Beach para cubrir los dólares faltantes hasta 2026, la mitad de los cuales provendrían de las reservas de dólares municipales no gastados de Miami Beach.
Para ejercer presión, Higgins dijo que Miami-Dade podría reescribir las reglas para un distrito de reurbanización que la Comisión del Condado había aprobado previamente para el área de North Beach de la ciudad. La Comisión del Condado tiene autoridad sobre los distritos de reurbanización locales, que utilizan el dinero de los impuestos para pagar proyectos de mejoras en vecindarios en dificultades, y Higgins dijo que Miami-Dade podría aprobar reglas para limitar la capacidad de la agencia de North Beach para lanzar grandes proyectos al prohibirle pedir dinero prestado.
“Pueden idear un plan para hacernos llegar este dinero”, dijo Higgins sobre los comisionados de la ciudad de Miami Beach. “En los próximos dos años, deberían poder encontrar una manera de ayudarnos”.
El comisionado de la ciudad de Miami Beach, David Suárez, quien propuso el mes pasado que los comisionados de Miami Beach desistieran de la pregunta en la boleta, criticó los comentarios de Higgins, pero dijo que estaba “seguro de que las voces razonables del condado reconocerán esto como un enfoque justo y equilibrado que garantiza una asociación productiva y un camino sostenible hacia adelante”.
El sábado, Higgins le dijo al Herald que el plan presentado por Magazine, que incluía los 10 millones de dólares en fondos de la agencia de reurbanización y el impuesto a las camas de hotel, era “una solución excelente que refleja el deseo de los residentes de Miami Beach de ayudar humanamente a las personas que experimentan falta de vivienda o violencia doméstica en nuestro condado”.
“Lo felicito por identificar un nuevo camino para la colaboración a largo plazo”, dijo Higgins en un mensaje de texto.
La semana pasada, los líderes de la ciudad le dijeron a la Comisión del Condado de Miami-Dade que planean presentar una propuesta revisada del impuesto a los restaurantes a los votantes en un referéndum en 2026, lo que daría a los residentes de Miami Beach la oportunidad de crear una nueva fuente de ingresos para los servicios para personas sin hogar, algo que Miami-Dade ha exigido durante años. Pero la comisión de Miami Beach no siguió adelante con ese enfoque el jueves.
Suárez dijo que no se ve apoyando la medida, dado que afectaría a las pequeñas empresas.
Si el referéndum hubiera sido aprobado, el impuesto del 1% se habría cobrado sobre todas las ventas de alimentos y bebidas en los negocios que venden alcohol para consumo en el local y que tienen ingresos anuales brutos superiores a $400,000. Los establecimientos de hoteles y moteles habrían quedado exentos.
Suárez también dijo que se opone a destinar fondos al Homeless Trust, sugiriendo que Book no ha cumplido una promesa anterior de reembolsar a Miami Beach por sus propios servicios de asistencia a personas sin hogar en toda la ciudad si la ciudad seguía adelante con el impuesto del 1%.
“Esa promesa se rompió”, dijo Suárez.
Book le dijo al Herald que Suárez ha tergiversado la situación. El Homeless Trust hizo una oferta a la ciudad en 2021, dijo Book, cuando Miami Beach estaba considerando una pregunta de votación informal sobre el impuesto, pero Book dijo que los funcionarios de la ciudad nunca respondieron.
Agregó que la decisión que un grupo anterior de comisionados de la ciudad de Miami Beach tomó el año pasado de poner el tema en la boleta este año fue el resultado de negociaciones entre la ciudad y el condado, no con Homeless Trust.
“No mentí, no hice trampa, no engañé”, dijo Book. “La gente puede juzgar por sí misma quién tiene integridad y quién no”.
Esta historia ha sido actualizada para incluir un comentario de la comisionada del condado de Miami-Dade, Eileen Higgins, en respuesta al plan aprobado por la Comisión de la Ciudad de Miami Beach el jueves.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de noviembre de 2024, 1:56 p. m..