Naciones del Caribe enviarán ayuda a Cuba ante temores de que la crisis se extienda a la región

Líderes de la Comunidad del Caribe anunciaron el viernes su plan de enviar ayuda humanitaria a Cuba, enfatizando que la creciente crisis económica de la isla podría desestabilizar a la región en general.

El anuncio se realizó en una declaración conjunta que el bloque regional de 15 miembros, conocido como CARICOM, afirmó emitir junto con Estados Unidos. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se reunió con líderes esta semana en San Cristóbal y Nieves, donde los jefes de gobierno clausuraron una cumbre de cuatro días que abordó diversos temas críticos, como su tensa relación con Estados Unidos y la persistente inestabilidad en Haití, país miembro.

Al concluir la reunión el viernes, los líderes anunciaron la formación de un grupo de trabajo de tres personas para reestructurar su marco de cooperación con Estados Unidos y detallaron su decisión de ayudar a Cuba.

“Responderemos en el aspecto humanitario, a la brevedad, en un mes”, declaró el primer ministro de San Cristóbal y Nieves, Terrance Drew, actual presidente de CARICOM. Drew afirmó que aún faltan detalles, incluyendo el tipo y la cantidad de ayuda, pero “responderemos de manera significativa”.

“Todas las partes reconocen que deben realizarse esfuerzos para abordar la creciente crisis humanitaria”, añadió.

Escalada estadounidense más estricta

Desde el mes pasado, Cuba se enfrenta a una escalada del embargo por parte de Washington después de que la administración Trump suspendiera las importaciones de combustible desde Caracas tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro. El bloqueo ha provocado una grave escasez de petróleo en el país, que ya enfrentaba un colapso económico en medio de una crisis energética que ya lo sumía en prolongados apagones diarios.

Si bien Cuba no es miembro de CARICOM, mantiene desde hace tiempo estrechos vínculos con los estados miembros que históricamente han instado a Estados Unidos a levantar su embargo de décadas de antigüedad. La crisis cubana, agravada por el cambio en la política estadounidense, cobró gran importancia en la conferencia de CARICOM y alimentó los temores de que toda la región pudiera verse afectada.

Esos temores se hicieron evidentes cuando Rubio se reunió con líderes caribeños. La administración también mantuvo conversaciones secretas con Raúl Rodríguez Castro, nieto de Raúl Castro. Las conversaciones, reportadas inicialmente por el Miami Herald, se centraron en un posible acuerdo que implicaría una flexibilización de las restricciones por parte de Estados Unidos a cambio de que Cuba implementara reformas económicas.

Además de la presencia de Rodríguez Castro, quien se reunió con asesores cercanos de Rubio, Josefina Vidal, viceministra de Relaciones Exteriores de Cuba y figura clave en las negociaciones con Estados Unidos durante el esfuerzo del presidente Barack Obama por descongelar las relaciones con la isla, también estuvo en San Cristóbal el miércoles y el jueves. Se reunió con varios funcionarios gubernamentales caribeños.

Al ser preguntado sobre las reuniones entre Estados Unidos y Cuba y el papel de CARICOM, Drew evadió el tema. “Con respecto al asunto de Cuba, CARICOM se centra en este momento en la situación humanitaria”, dijo.

El Departamento de Estado no ha abordado públicamente las conversaciones sobre Cuba. Un comunicado emitido tras la salida de Rubio solo indicó que se reunió con líderes caribeños en el marco de su 50ª conferencia anual de CARICOM en Basseterre.

““El Secretario subrayó la duradera asociación de Estados Unidos con el Caribe y reafirmó nuestro compromiso compartido con la cooperación en materia de seguridad regional”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, en un comunicado.

Drew estuvo acompañado en la conferencia de prensa por el expresidente de CARICOM, el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, y el presidente entrante, el primer ministro de Santa Lucía, Philipe J. Pierre.

Anunciaron que un nuevo equipo de tres personas trabajará en las relaciones entre Estados Unidos y el Caribe. El último encuentro serio entre la comunidad y Washington tuvo lugar hace casi 50 años, durante la administración del presidente Ronald Reagan.

En colaboración con sus homólogos estadounidenses, el objetivo del equipo es crear un marco “adecuado para el siglo XXI”, que aborde programas estructurados de migración, cooperación en seguridad, comercio e inversión, recuperación ante desastres, desarrollo humano y asistencia técnica.

Los líderes no abordaron directamente la ofensiva de la administración Trump contra la inmigración legal e ilegal, ni comentaron sobre los acuerdos con terceros países que varios países, incluyendo San Cristóbal y Nieves, han firmado. En virtud de estos acuerdos, Estados Unidos puede enviar a los países participantes a solicitantes de asilo que no puedan ser devueltos a sus países de origen. Dadas las presiones migratorias en la región, Holness afirmó que los gobiernos caribeños “deben abordar el programa desde una perspectiva integral, para evitar que nos pongan en desventaja, tanto por la pérdida de nuestros ciudadanos, lo cual constituye un desafío histórico, como por nuestra participación en otros programas.

“Aún no hemos definido todos los detalles, pero sin duda la idea es analizarlo para asegurar que la migración se aborde de forma integral, y no solo desde el punto de vista de la migración a Estados Unidos”, afirmó.

La organización también afirmó que seguirá comprometida con Haití a través de una iniciativa liderada por los ex primeros ministros de Bahamas, Santa Lucía y Jamaica. El ex primer ministro de Santa Lucía, Kenny Anthony, y el primer ministro haitiano, Alix Didier Fils-Aimé, presentaron una actualización sobre la crisis en Haití, incluyendo la firma de un pacto nacional con más de 200 partidos políticos y grupos de la sociedad civil.