Epstein ocupa un lugar central en el testimonio por una demanda por parte del gobierno de Miami
Durante una tensa audiencia judicial en la demanda que acusa al excomisionado de Miami Joe Carollo de usar recursos municipales para castigar a opositores políticos, un personaje inesperado con poca relación con el Ayuntamiento acaparó la atención esta semana.
Jeffrey Epstein, el multimillonario que fue acusado de tráfico sexual antes de su muerte en 2019, fue el centro de la deposición de la ciudad a Maritza Vasquez, una testigo de los demandantes Bill Fuller y Martín Pinilla. Los empresarios de La Pequeña Habana han alegado que Carollo instrumentalizó recursos gubernamentales contra ellos para destruir sus negocios porque apoyaron al rival de Carollo en las elecciones de 2017.
Vásquez sirvió anteriormente en la junta de cumplimiento de códigos de la ciudad en un puesto honorario. Los demandantes incluyeron a Vasquez en su lista de testigos, afirmando que testificaría que durante su tiempo en la junta, Carollo les indicó a ella y a otros miembros “dar las penas máximas a los Demandantes” y que Carollo intentó expulsarla de la junta cuando “empezó a hablar sobre las injusticias de tratar selectivamente las propiedades de los Demandantes de forma injusta”.
Pero, como señaló la ciudad poco después de comenzar la deposición de Vasquez, ella también fue la contadora durante muchos años de Jean‑Luc Brunel, un cercano colaborador de Epstein que dirigía una agencia de modelos con oficina en Miami Beach. Epstein admiraba la agencia de Donald Trump, T Models, y creó la suya propia con Brunel. Esa agencia, llamada MC2 Model Management, supuestamente también funcionaba como una vía para el tráfico de víctimas. Brunel, quien reclutaba y buscaba chicas —a menudo de familias pobres— en países como Brasil, Ucrania y Rusia, estuvo con Epstein en París el día antes de que Epstein fue arrestado en 2019.
Vasquez, quien nombró a Brunel padrino de su hijo mayor, dijo previamente al Miami Herald, como parte de una investigación de 2019 sobre MC2, que la agencia alojaba a chicas que realmente no trabajaban como modelos, sino que eran trasladadas a fiestas en las mansiones de Epstein en Palm Beach y Manhattan.
Vasquez fue nombrada en la junta de cumplimiento de códigos de la ciudad en octubre de 2020, más de un año después de la muerte de Epstein y en un momento en que sus vínculos con Epstein a través de Brunel ya estaban bien documentados. Brunel, acusado por modelos de drogarlas y violarlas, fue arrestado por las autoridades francesas dos meses después, en diciembre de 2020. En 2022, Brunel fue encontrado muerto en la celda de la cárcel francesa, en lo que fue declarado un suicidio.
“Solamente en Miami”, dijo el juez Federico Moreno en la corte el lunes, mientras las partes discutían sobre la relevancia del trabajo de Vasquez para Brunel. Moreno desde entonces se recusó del caso debido a un conflicto no relacionado.
¿Hostigando a la testigo?
Aunque fue decisión de los demandantes incluir a Vasquez como testigo, la ciudad aprovechó la oportunidad para minar su credibilidad y desviarse ampliamente de las alegaciones de la demanda.
Angel Cortiñas, abogado externo de la ciudad, preguntó a Vasquez sobre su trabajo para una compañía que, dijo, “fue usada por Jeffrey Epstein para traficar niñas de tan solo 13 años”.
Jeffrey Gutchess, abogado de Fuller y Pinilla, objetó e indicó a Vasquez que no respondiera más preguntas hasta que el juez resolviera las objeciones.
Cortiñas insistió, y la deposición se deterioró rápidamente. Gutchess se levantó y ordenó a Cortiñas continuar solo con preguntas relacionadas con el fondo del caso. Cortiñas, sin embargo, siguió con la misma línea de interrogatorio. Vasquez respondió que Epstein no tiene nada que ver con el caso y amenazó con demandar.
Vasquez intentó reenfocar sus respuestas en las alegaciones de la demanda, refiriéndose a sí misma como una especie de activista en su zona que defendía a residentes que estaban “siendo abusados” por la ciudad.
“¿Y Jeffrey Epstein abusó de las niñas pequeñas?” Cortiñas comenzó a preguntar cuando Gutchess intervino rápidamente. Los dos abogados alzaron la voz y Gutchess acusó a Cortiñas de hostigar a la testigo.
En un comunicado tras la audiencia, Gutchess condenó la línea de interrogatorio de la ciudad sobre Epstein.
Refiriéndose al fallo de $63 millones que Fuller y Pinilla obtuvieron contra Carollo en 2023, Gutchess dijo que un jurado “ya ha determinado que los funcionarios de la Ciudad usaron la maquinaria del gobierno para tomar represalias contra Bill Fuller y Martin Pinilla por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda, y los tribunales han sostenido repetidamente ese veredicto.”
“No importa la cantidad de hostigamiento a testigos o preguntas sensacionalistas cambiará esos hechos”, continuó Gutchess. También calificó a Vasquez de “heroína” por presentarse “para exponer la corrupción dentro de la Ciudad en este caso. Cualquier problema personal que ella haya enfrentado es irrelevante para los asuntos ante el tribunal y se está usando solo como una distracción para intentar manchar al Sr. Fuller”.
¿Qué sucede ahora?
Tras la recusación de Moreno, el juez Darrin P. Gayles ha sido asignado al caso. En una orden escrita sobre su recusación, Moreno dijo que el juicio, que había sido programado para finales de este mes, ahora ha sido “retirado del calendario.”
Eso deja la demanda, presentada hace más de dos años, en la incertidumbre. Gutchess había dicho en un escrito a finales de febrero que un acuerdo de conciliación era “inminente” en el caso, pero la ciudad negó esa afirmación.
Cortiñas reiteró esa posición en la corte el lunes, diciéndole al juez “sin lugar a dudas” que “no hay un acuerdo inminente”.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de marzo de 2026, 11:31 a. m. with the headline "Epstein ocupa un lugar central en el testimonio por una demanda por parte del gobierno de Miami."
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