Escasez de inversiones para mujeres y minorías fundadoras de empresas tecnológicas en Miami
A pesar del éxito que la tecnología en Miami ha experimentado el año pasado, sigue sufriendo un déficit en el apoyo a las empresas propiedad de mujeres y minorías, especialmente las afroamericanas. Y ahora hay datos que respaldan la afirmación de que el apoyo de los inversionistas tecnológicos a estos grupos es insuficiente.
Aire Ventures, la nueva organización sin fines de lucro de la antigua directora ejecutiva de Venture Cafe Miami, Leigh Ann Buchanan, ha publicado un informe en el que afirma que, a pesar de sus progresos, el ecosistema tecnológico de Miami sigue poniendo barreras al acceso equitativo al capital. La organización sin fines de lucro recopiló las respuestas de una encuesta realizada a más de 500 miembros de la comunidad del sur de la Florida, desde fundadores de empresas, inversionistas y académicos hasta funcionarios del gobierno. A este grupo se le pidió que puntuara varios aspectos de la diversidad del ecosistema tecnológico local, en una escala de 12 o 25 puntos.
La disponibilidad de inversionistas para los grupos subrepresentados ocupó sistemáticamente el lugar más bajo.
Este hallazgo fue un tema que el Miami Herald exploró en un artículo reciente que reveló que las empresas tecnológicas propiedad de fundadores afrodescendientes están encontrando maneras de tener éxito a pesar de los desafíos. Los responsables de las empresas tecnológicas afroamericanas de Miami dijeron que los resultados de Aire Ventures eran realmente previsibles.
Brian Brackeen, socio general de Lightship Capital, un fondo de riesgo centrado en las mujeres y las minorías, dijo en un comunicado que los hallazgos de la organización sin fines de lucro son “frustrantes, pero no sorprendentes”.
“Hay una clara necesidad de que Miami cuente con más y mayores inversionista centrados en las minorías”, dijo Brackeen. “Los números son pobres y tienden en la dirección equivocada, y ahora es el momento de la acción en el ecosistema frente a la demora”.
En una entrevista, Buchanan dijo que las conclusiones de su grupo no deben considerarse como un supuesto para Miami.
“Ahora sabemos dónde priorizar nuestros recursos y energía para que la comunidad (tecnológica) sea más inclusiva”, dijo.
El ecosistema de Miami está aún en pañales, dijo, y es de esperar que la tarjeta de resultados ayude a los responsables de la toma de decisiones a trazar el crecimiento continuo del ecosistema en tiempo real. Contrasta eso con Silicon Valley y Nueva York, dijo, donde ese trabajo debe hacerse “mirando hacia atrás”.
¿Cuáles son los puntos fuertes de Miami en el ámbito tecnológico? Buchanan dijo que la ciudad cuenta ahora con una galaxia de programas diseñados para ayudar a las nuevas empresas en fase inicial y media. Citó como ejemplos Endeavor Miami, 500 Startups, TheVentureCity y la Bayside Foundation. De hecho, la encuesta reveló que hay casos en los que estos programas se solapan y compiten entre sí.
“El reto es tener la capacidad de navegar por esos programas para encontrar el más adecuado para tu negocio”, dijo. “Estos programas a menudo duplican esfuerzos, o es difícil saber qué es lo que más le conviene a tu empresa en términos de comprometerse con uno de ellos, y cuándo”.
Entonces, ¿cuáles son las soluciones? Kevin Cadette, director ejecutivo de Black Angels Miami, una organización sin fines de lucro que trabaja para poner en contacto a los fundadores de empresas con los inversionistas, dijo que, desde su puesta en marcha el año pasado, su organización ya ha desplegado más de un millón de dólares en inversiones iniciales para líderes de startups. Hay dos formas clave de avanzar, dijo: Cambiar el “color del dinero” en sí mismo mediante la catalización de más capitalistas de riesgo minoritarios, y cambiar las opiniones del resto de la comunidad inversionista.
No está claro cuál de las dos cosas está ocurriendo más rápidamente, una de las razones por las que el progreso en la diversificación del acceso al capital sigue siendo un objetivo difícil de alcanzar, dijo.
“Es muy difícil”, dijo Cadette. “No es que la gente empiece a pensar de forma diferente automáticamente, aunque puede estar presente en su mente. Pero hay que lograr las conversiones, o tener diferentes perspectivas en la sala, o hay que diversificar a los que están en la sala. Alguien no puede cambiar automáticamente su percepción de un fundador de la noche a la mañana. Por eso lo llaman sesgo subconsciente”.
La conferencia tecnológica eMerge nombra a Blockchain.com patrocinador principal
La conferencia tecnológica anual eMerge Americas de Miami anunció la semana pasada que el mercado de criptomonedas Blockchain.com es su patrocinador principal en el evento de dos días de La Casa de eMerge. Los términos del acuerdo no fueron revelados. El director general de Blockchain.com, Peter Smith, dijo que su empresa, que anteriormente tenía su sede en el Reino Unido, cubriría unos 200 empleos en una nueva oficina en Wynwood que contaría con un edificio de marca.
“Creo que todos los aspectos de nuestras vidas se verán afectados por la tecnología blockchain en la próxima década”, dijo Manny Medina, fundador y presidente ejecutivo de eMerge Americas, en un comunicado. “Nos sentimos honrados de asociarnos estratégicamente con Blockchain.com con la intención de ser un punto de entrada para que las organizaciones de toda América adopten esta tecnología innovadora”.
La empresa de Miami EveryMundo se vendió por $80 millones
EveryMundo, una empresa de Miami con 15 años de antigüedad que proporciona a las aerolíneas soluciones de mercadotecnia de rendimiento, fue adquirida recientemente por $80 millones. El comprador fue PROS Holdings, con sede en Houston, un grupo de software centrado en optimizar las experiencias de compra y venta.
“Las aerolíneas ya tenían muchas cosas en marcha antes de la pandemia, pero la crisis les obligó a centrarse en mejorar sus habilidades de mercadotecnia digital”, dijo Seth Cassel, presidente de EveryMundo, al sitio de viajes Skift.com. “Eso fue afortunado para nosotros”.
EveryMundo cuenta ahora con unos 140 empleados en todo el mundo.
Los promotores de Algorand lanzan un fondo de $500 millones
Los partidarios de Algorand, una alternativa de blockchain para el Bitcoin, lanzaron un fondo en Miami para recaudar $500 millones para inversiones en la tecnología. Algorand fue fundada en 2017 por Silvio Micali, un científico computacional italiano, para abordar los desafíos inherentes a la tecnología blockchain. Los patrocinadores con sede en Miami, Borderless Capital, dijeron que ya han invertido en más de 100 empresas los últimos 30 meses. La blockchain de Algorand también fue seleccionada a principios de este año como la llamada “capa base” de la iniciativa de El Salvador para crear una economía basada en criptomonedas.