Cuide sus pasos: la gente está quitando las tapas de las alcantarillas cuando las calles se inundan en Miami
Cuando la alcaldesa de Miami-Dade tomó los micrófonos el martes con un llamado a los vecinos para que se preparen para las inundaciones provocadas por Ian, el primer tema que mencionó fue el sabotaje de las alcantarillas.
“Ustedes pueden ayudar. Todos y cada uno de ustedes”, dijo la alcaldesa Daniella Levine Cava en una conferencia de prensa en el Centro de Operaciones de Emergencia del condado en Doral. “Manteniendo las tapas de las alcantarillas en su lugar. No las retire”.
Los gestores del agua del condado culpan en parte a las tapas de alcantarilla quitadas de un derrame de aguas residuales en la Bahía de Biscayne durante un aguacero tropical que azotó a Miami-Dade en junio.
Ante la inundación de las calles, los estacionamientos e incluso los patios, algunas personas supuestamente crearon desagües improvisados e ilegales con el sistema de alcantarillado del condado. Retirar los discos metálicos, en su mayoría herméticos, da al agua de lluvia un lugar donde ir, pero también puede inundar las tuberías de aguas residuales que conducen a las instalaciones de alcantarillado que solo pueden manejar una cantidad determinada de agua.
“Nuestro equipo probablemente encontró una docena que fueron retiradas”, dijo Roy Coley, director de Agua y Alcantarillado del condado, sobre las tapas de alcantarilla perdidas tras el sistema tropical que empapó Miami-Dade en la primera semana de junio. “Una alcantarilla abierta puede inundar todo el sistema. Con una decena abierta, se inunda totalmente”.
Agua y Alcantarillado no hace un seguimiento de las tapas de alcantarilla abiertas y un portavoz dijo que la agencia no podía proporcionar una lista de los lugares donde las tapas fueron retiradas en junio. Coley dijo que en ese momento se descubrieron múltiples tapas de alcantarilla perdidas en el downtown de Miami.
Coley también dijo que la inundación de las alcantarillas fue solo uno de los elementos que condujeron a una falla en la planta de tratamiento de aguas residuales de Miami-Dade en Virginia Key el 4 de junio, que envió unos 750,000 galones de aguas residuales a la bahía y provocó varios días de avisos de no nadar.
Las fugas en las tuberías del alcantarillado también pueden contribuir a saturar las plantas de tratamiento de aguas residuales durante las lluvias intensas, ya que las aguas subterráneas se filtran en el sistema de alcantarillado. En el pasado, las fallas en los equipos o el mantenimiento de las bombas y otras máquinas han provocado vertidos de aguas residuales, pero la portavoz de la agencia, Jennifer Messemer-Skold, dijo que la planta de Virginia Key funcionaba correctamente cuando se produjo el diluvio.
“No hubo ninguna falla en el equipo o en el proceso de la planta durante la tormenta del 4 de junio”, dijo el martes. “Fue un problema de capacidad. Demasiada lluvia en poco tiempo para que nuestra planta pudiera manejarla”.
El código de Miami-Dade prohíbe “manipular las instalaciones de servicios públicos”, un delito civil que puede acarrear multas de hasta $1,000. Las tapas de alcantarilla sueltas o faltantes también producen peligros, con la posibilidad de que alguien caiga en un hoyo de casi dos pisos.
“Crea un problema de seguridad importante”, dijo Miguel Sorria, subdirector del Departamento de Transporte y Obras Públicas de Miami-Dade, que gestiona el sistema de aguas pluviales.
El sistema de aguas pluviales del condado, junto con los sistemas municipales dentro de los límites de la ciudad, están diseñados para recoger el agua de lluvia en tuberías subterráneas y las zonas de escorrentía en canales. Estos acaban desembocando en la Bahía de Biscayne y en los acuíferos subterráneos que suministran agua potable.
Durante las lluvias intensas, el suelo puede saturarse lo suficiente como para que los sistemas de drenaje dejen de funcionar. Las mareas altas pueden obstruir los desagües de aguas pluviales vinculados a la bahía. Y los desagües obstruidos y el mal funcionamiento de las bombas también pueden provocar averías.
Como el Servicio Meteorológico Nacional espera que el huracán Ian empape Miami-Dade hasta el jueves con hasta 6 pulgadas de lluvia, los administradores del condado se están preparando para las calles inundadas y los desafíos de las aguas pluviales. En su conferencia de prensa, Levine Cava sugirió a los habitantes que reduzcan el uso del agua durante las horas pico de la mañana y la noche para aliviar la presión sobre el sistema de alcantarillado.
Aun así, es posible que eso no conduzca a la oleada de retiradas de alcantarillas que Miami-Dade vio en junio. Josiel Ferrer-Díaz, jefe de Operaciones y Mantenimiento de Obras Públicas, dijo que el sistema tropical de junio dejó caer hasta 12 pulgadas de lluvia en un solo 24 horas. Dijo que los pronósticos del condado están pronosticando hasta 10 pulgadas debidas a Ian hasta el jueves.
“Diez pulgadas en tres días es algo que nuestro sistema debe ser capaz de manejar”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de septiembre de 2022, 1:58 p. m..