Ian no es un problema para algunos en la costa de la Florida: ‘Camino con fe y no con miedo’.
La ciudad de Venice, ubicada en primera línea de playa, estaba desierta el miércoles por la mañana mientras Ian acechaba la costa del Golfo y las ráfagas de 60 mph que soplaban rastrillaban con lluvia las calles sembradas de ramas de árboles.
Un ciclista solitario que dijo llamarse Adam pedaleaba a través del aguacero hasta la playa para echar un vistazo a las olas, y luego a un estacionamiento donde había guardado su auto. No estaba preocupado y no era el único. Pero mucha gente sí lo estaba. Ya se habían encerrado o evacuado, algunos a hoteles en lugares más seguros del interior.
“He visto cosas peores en 40 años aquí”, dijo, apretando la capucha de su chaqueta horas antes que Ian tocara tierra con vientos de 155 mph. “Veremos qué pasa, pero probablemente seguirá cayendo una tonelada de lluvia sobre nosotros”.
Los veleros amarrados en la bahía se inclinaban con fuerza a babor, como si estuvieran inmersos en una tormentosa carrera hacia ninguna parte.
La mayoría de las vidrieras del centro histórico no estaban protegidas, salvo la entrada de un banco, donde se apilaban sacos de arena.
Aunque la tormenta permanecía a 25 millas de la costa del suroeste de la Florida a las 10 a.m. hubo algunos daños menores al principio. Un toldo destrozado bloqueó la carretera bajo un árbol con ramas rotas en el en el Oak Grove Mobile Park en Englewood, cerca de donde los pronósticos esperan que Ian toque tierra. En Manasota Key, los barcos se balanceaban en Lemon Bay.
Y las ramas caídas de los árboles ensuciaban las carreteras de Boca Grande, donde las olas crecían por momentos y se estrellaban en la playa.
“El peor escenario posible” fue el término que los meteorólogos locales recalcaron en las transmisiones al pronosticar vientos de 155 mph y hasta 10 pies de marea de tormenta cuando Ian, de categoría 4, tocara tierra, posiblemente como categoría 5.
“Habríamos intentado sobrellevarlo, pero nos cortaron el agua y el drenaje”, dijo Teresa Simmons, quien vive en el agua en Longboat Key. Ella, su esposo y un vecino mayor compartían una cama matrimonial en el Hampton Inn de Venice. Trajeron a sus tres perros, Winnie, Emma y Buddy Boy, y los estaban secando con toallas después de un empapado paseo. “Irma no fue tan malo, salvo por los árboles derribados. Camino con fe y no con miedo”.
Dos maestros jubilados de Massachusetts también se acurrucaron en el hotel tras ser evacuados en un autobús escolar de La Casa, su parque de casas prefabricadas en Northport.
“Ahí es donde dicen que pasará el ojo de la tormenta”, dijo Barbara Cronin, de 80 años. “Con el cambio climático estas tormentas son cada vez peores, pero no me preocupa en absoluto. Los dos últimos huracanes ni siquiera tocaron mi casa”.
Su amiga Helen Brennan, de 83 años, con su poodle Timmy en el regazo, dijo: “estamos a salvo y vivos, y antes de que te des cuenta, volverá a haber sol y luz”.
Justo en ese momento, un empleado les advirtió que los ascensores se cerrarían en 10 minutos en previsión de un corte de electricidad.