Estados Unidos emite exención temporal de la Ley Jones para Puerto Rico tras Fiona
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos otorgó el miércoles una exención “temporal y específica” de la Ley Jones para Puerto Rico, lo que permite que la isla reciba de inmediato envíos de combustible que el gobierno dice que hacen falta mientras intenta recuperarse de la destrucción que dejó el huracán Fiona.
La decisión pone fin a días de presión por parte de los líderes de la isla y los legisladores estadounidenses para otorgar una exención a la ley, que prohíbe que los barcos extranjeros entreguen suministros de un puerto estadounidense a otro. Afecta de manera desproporcionada a Puerto Rico porque es una isla y depende en gran medida de las importaciones marítimas para satisfacer las necesidades básicas, incluidos los alimentos.
“En respuesta a las necesidades urgentes e inmediatas del pueblo puertorriqueño después del huracán Fiona, he aprobado una exención temporal y específica de la Ley Jones para garantizar que el pueblo puertorriqueño tenga suficiente diésel para hacer funcionar los generadores necesarios para la electricidad y el funcionamiento instalaciones críticas mientras se recuperan del huracán Fiona”, dijo Alejandro Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional, en un comunicado.
Mayorkas agregó que la decisión se tomó en consulta con los Departamentos de Transporte, Energía y Defensa y con el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi.
La declaración también reafirmó el amplio apoyo del gobierno de Estados Unidos a la Ley Jones, que describió como “mantener la fortaleza de las industrias marítimas y de construcción naval estadounidenses”.
El martes, Pierluisi publicó una carta en la que le pedía al presidente Joe Biden que permitiera que barcazas no estadounidenses entreguen combustible a la isla, diciendo que la necesidad de combustible, y en particular de diésel, estaba aumentando y que los suministros estaban disminuyendo más rápido de lo esperado. Agregó que el gobierno de la isla estaba distribuyendo diésel para mantener a flote los hospitales y otras infraestructuras críticas, mientras que los residentes lo usaban para las necesidades diarias.
“La escasez de diésel y otros combustibles tendrá un impacto en nuestra capacidad de brindar servicios esenciales a los ciudadanos de Puerto Rico, afectando así la salud pública, la seguridad y la continuidad de las funciones gubernamentales”, escribió el gobernador.
A principios de esta semana, un barco de carga que no llevaba bandera estadounidense trajo suministros de diésel a la isla, pero no pudo atracar.
La Ley de la Marina Mercante de 1920, conocida como la Ley Jones, exige que solo los barcos estadounidenses, con propietarios, banderas y tripulaciones americanas puedan entregar suministros desde puertos dentro del país.
La última vez que Puerto Rico estuvo exento de la Ley Jones fue en 2017, cuando el expresidente Trump levantó la medida. Duró 10 días.