‘Habrá interrupciones en servicio eléctrico’: Puerto Rico se prepara para otra tormenta

Puerto Rico se está preparando para la llegada de la tormenta Tropical Ernesto, la cual podría arrojar hasta 10 pulgadas de lluvia esta semana en algunas partes del territorio estadounidense.

El gobernador Pedro Pierluisi movilizó a la Guardia Nacional de Puerto Rico el lunes antes de la llegada del sistema El gobierno también retrasó el inicio de clases en las escuelas públicas y congeló los precios de articulos de primera necesidad, mientras los alcaldes municipales activaron planes de emergencia.

Aunque no se espera que Ernesto llegue a Puerto Rico como un huracán, los funcionarios de la isla instaron a los residentes a prepararse para el pico de lo que expertos y agencias han dicho que será una temporada de tormentas en el Atlántico extremadamente activa.

“No se puede bajar la guardia…estamos en el comienzo de lo que es el pico de la temporada, todavía nos faltan varias semanas”, dijo Nino Correa, quien dirige el Negociado de Manejo de Emergencias y Desastres durante una conferencia en la Fortaleza el lunes. Varios jefes de agencias estuvieron presentes y dieron actualizaciones sobre los preparativos para la tormenta.

Puerto Rico y gran parte del Caribe se encuentran actualmente bajo advertencia de tormenta tropical. El Centro Nacional de Huracanes ha pronosticado que Ernesto producirá entre tres y seis pulgadas de lluvia en la isla, con máximos de 10 pulgadas. También podría traer entre seis y ocho pulgadas de lluvia a partes del este y sur de Puerto Rico que son propensas a inundaciones. Se pronostica que aumentará los niveles de agua entre uno y tres pies sobre el nivel del suelo desde San Juan en la costa norte del Atlántico hasta Guayama en la costa sur del Caribe.

El sistema estaba a 590 millas al este-sureste de San Juan y se movía rápidamente hacia el oeste a partir del lunes a las 5 pm, con vientos máximos sostenidos de 40 millas por hora. Antes de llegar a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, la potencial tormenta tropical traerá fuertes lluvias y ráfagas a las Islas de Barlovento, que el huracán Beryl devastó el mes pasado.

Juan Saca, quien preside LUMA Energy, la empresa privada encargada de la distribución y transmisión de electricidad en Puerto Rico, dijo en la conferencia de prensa del lunes que había más de 1,000 personas y más de $200 millones en materiales listos para responder a la tormenta, así como contratistas que puedan apoyar las operaciones de la empresa. Sin embargo, admitió que se producirían apagones si se produjeran condiciones de tormenta tropical, como ha pronosticado el Centro Nacional de Huracanes.

“Es importante que entendamos si tenemos vientos de 50 millas por hora. Eso va a afectar al sistema y va a significar que van a haber interrupciones de servicio”, dijo Saca. “Eso es una realidad”.

Los desastres naturales consecutivos de la última década han debilitado la vulnerable red eléctrica de Puerto Rico. En el 2017, el huracán María mató a miles de personas y destruyó la infraestructura esencial, incluido el sistema eléctrico. Luego, a finales de 2019, terremotos destruyeron viviendas y escuelas en el sur de la isla. La secuencia de terremotos alcanzó su punto máximo con un terremoto de magnitud 6.4 en la víspera de la festividad de los Reyes Magos. Mató al menos a una persona y dejó a la isla sin luz. Menos de tres meses después, la exgobernadora Wanda Vázquez estableció algunas de las restricciones más severas contra el COVID-19 en los Estados Unidos.

La posible tormenta tropical Ernesto también se produce después de que partes de la isla, incluido San Juan, sufrieran fuertes lluvias durante el fin de semana. Sin embargo, Lee-Ann Ingles-Serrano, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan, dijo al Miami Herald que si bien las lluvias anteriores podrían exacerbar los efectos de la tormenta, el oeste de la isla, que había visto los mayores volúmenes de lluvia hasta ahora. Es un área que no se pronostica que reciba tanta actividad de lluvia como el sureste.

Inglés-Serrano dijo que el sureste de la isla y los municipios de Vieques y Culebra comenzarán a recibir fuertes lluvias y vientos tormentosos a partir de la tarde del martes. La actividad tormentosa comenzará en toda la isla temprano en la mañana del miércoles. Las condiciones del océano también se deteriorarán, con oleaje que podría alcanzar hasta 15 pies.

El lunes, brigadas municipales en el municipio sureste de Yabucoa estaban limpiando escombros y basura en áreas bajas propensas a inundaciones. El huracán María tocó tierra en Puerto Rico en Yabucoa en septiembre del 2017.

“Somos siempre [la autopista] de los huracanes”, dijo Ahmed Molina, oficial municipal de emergencias y ayudante especial del alcalde de Yabucoa.

En 2022, el huracán Fiona de categoría 1 desbordó los arroyos y ríos de Yabucoa y hubo que rescatar a muchas personas de sus casas inundadas. Molina dijo al Herald que no hace falta mucha lluvia para abrumar al municipio, donde varios ríos se encuentran con el Mar Caribe.

“Yabucoa con dos pulgadas, estamos prácticamente inundados, los ríos se salen de los cauces. Son bien caudalosos”, dijo.

José “Junito” Corcino Acevedo, el alcalde de Vieques, dijo al Herald que su municipio también estaba limpiando las calles y despejando escombros. También estaba coordinando con una iglesia local para garantizar que hubiera un banco de alimentos disponible para los residentes necesitados.

El huracán María destruyó las limitadas instalaciones médicas de Vieques en 2017, lo que significa que sus aproximadamente 8,000 residentes se ven obligados a utilizar un sistema de ferry poco fiable para llegar a la isla principal de Puerto Rico y recibir tratamientos médicos que les salven la vida. La construcción de un nuevo hospital está en marcha, pero muchos de sus residentes dicen que la demora en la reconstrucción ha costado vidas.

Corcino Acevedo dijo que Vieques inauguró recientemente un nuevo sistema de alarma de emergencia para comunicar anuncios importantes a los residentes rápidamente.

“Ojalá no tengamos que usarlo”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de agosto de 2024, 5:26 p. m..