“Los ricos” no existen

Los ricos se enriquecen y los pobres se empobrecen”. Este mantra de la guerra clasista lo invocan a menudo quienes defienden políticas redistributivas. Pero ni “los ricos”, ni tampoco los pobres, existen como clase constituida de individuos que comparten un conjunto de intereses similares en conflicto con los intereses de otras clases.

Antes de continuar destaco –para beneficio de lectores inclinados a impugnar motivos personales– que los académicos raramente estamos entre los ricos. La mediana salarial de los profesores universitarios en EEUU es $72,470.

Por supuesto, existen personas acaudaladas, pero el concepto de “los ricos” es utilizado a menudo significando algo más siniestro, como señalan Don Watkins y Yaron Brook en su libro Igual es injusto. Los autores nos recuerdan que términos como “los ricos” y “el uno por ciento” no se utilizan como descripciones neutrales de la riqueza o ingresos de alguien. La narrativa de la guerra clasista asegura que nos explotan “los ricos”, que utilizan su poder económico para manipular el sistema a su favor. “Los ricos” y “el uno por ciento” se utilizan peyorativamente para insinuar una clase maligna.

Entre los muy ricos encontramos líderes tecnológicos visionarios como Bill Gates, Michael Dell y el difunto Steve Jobs; innovadores como Jeff Bezos y Larry Ellison; octogenarios inversionistas como Warren Buffett y Carl Icahn; jóvenes de 30 a 40 años que convulsionan industrias, como Mark Zuckerberg, Larry Page y Sergey Brin; comerciantes minoristas como los Walton, y fabricantes de caramelos como los Mars; socialistas como George Soros y promotores del libre mercado como los hermanos Koch; y mujeres como Alice y Christy Walton, Jacqueline Mars, Laurene Powell Jobs y Anne Cox Chambers. Más del 10 por ciento de los muy ricos en la lista de Forbes 400 son inmigrantes.

Todos tienen grandes fortunas, pero no pueden verse como clase política con idénticos intereses socioeconómicos. Son un grupo heterogéneo de personas con diferentes creencias, motivos, virtudes y defectos. No hay evidencia de que “los ricos” compartan una agenda política, mucho menos una maléfica. De hecho, una encuesta Gallup del 2011 encontró que entre el 1 por ciento de los más ricos del país solo el 33 por ciento se identificaban a sí mismos como republicanos, 41 por ciento como independientes, y 26 por ciento como demócratas.

Los promotores de la guerra clasista afirman que el interés sociopolítico principal de “los ricos” es minimizar los impuestos que pagan. Pero si eso es cierto, también lo es para los norteamericanos preocupados por los impuestos que deben pagar. En realidad “los ricos” pagan una desproporcionada carga de impuestos federales sobre la renta (income tax). Se estima que el 1 por ciento de los que más ganan pagan más del 38 por ciento del total de los impuestos federales sobre la renta. Eso supera todos los pagos de income tax del 90 por ciento que menos gana.

El 50 por ciento de los contribuyentes paga aproximadamente el 3 por ciento de sus ingresos. Para el 1 por ciento en la cima la tasa real de impuestos es 23 por ciento de sus ingresos.

El patrón de contribuciones a gastos electorales también desacredita el reclamo de que “los ricos” dominan una agenda común sociopolítica centrada es sus propios intereses. En el ciclo electoral 2014 los comités de acción política (Súper PACs) conservadores gastaron un total de $151.1 millones, mientras los Súper PACs liberales gastaron 20 por ciento más, $182.4 millones.

Entonces es taimado argumentar, como hacen quienes apoyan la guerra clasista, que “los ricos” utilizan su influencia política para minimizar sus pagos de impuestos. Más bien parece que “los ricos” son políticamente ineptos en lo que se refiere a influenciar políticas impositivas.

La tragedia real al utilizar etiquetas prediseñadas, como “los ricos”, para estigmatizar la riqueza individual, es que impide distinguir a quienes ganan legítimamente como resultado de su producción creativa de bienes y servicios de quienes se apropian de lo de otros parasitariamente, por engaños, fuerza o favores gubernamentales.

La desigualdad económica resultante de nuestros ingresos legítimos es consecuencia inevitable de la libertad económica. La meta de la democracia es la igualdad política, no la económica.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de noviembre de 2016, 3:00 p. m. with the headline "“Los ricos” no existen."