Una formación sólida, un futuro prometedor

Los niños de hoy se enfrentan a un sin fin de retos y oportunidades los cuales, en algunas ocasiones, deben abordar sin el asesoramiento adecuado con miras a su transición hacia la vida adulta. En Miami-Dade muchos de esos niños carecen de las herramientas educativas y de recursos que les faciliten esa etapa crítica de sus vidas. Por eso debemos enfocarnos en llenar los vacíos que impidan el desarrollo óptimo de sus capacidades a través de los programas de “after care”, acceso a internet y opciones de entrenamiento vocacional.

Hace apenas unos días convoqué a una reunión “Sunshine Meeting” con miembros de la Junta Escolar, el Children’s Trust y otros gobiernos locales con el propósito de viabilizar con más efectividad el acceso a mejores herramientas tecnológicas, acceso gratuito o de bajo costo al WiFi, asesoramiento de entrenamiento vocacional. Estuvieron presentes el superintendente de las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade, Alberto Carvalho; la vicepresidenta de la Junta Escolar, Dra. Marta Pérez (Distrito 8); miembros del Children’s Trust Nelson Hincapie, Kenneth Hoffman, Pamela Hollingsworth, y la presidenta Laurie Weiss Nuell; el comisionado de la Ciudad de Miami Francis Suárez; y representantes de Comcast, WPLG-Ch 10 y Hewlett-Packard.

Se tocaron los puntos siguientes:

-La necesidad de que todos los estudiantes tengan acceso a dispositivos informáticos (computadoras) en las aulas y para hacer sus tareas en casa.

-Acceso a WiFi en todas las instalaciones gubernamentales como parques.

-“Envelopes of Safety”, esta iniciativa consiste en proveer programas de “after school” a todos los estudiantes sobre todo de primaria y secundaria. Los colegios Frances Tucker Elementary y Ponce de Leon Middle School han sido sedes del programa modelo.

-Los programas de pre aprendizaje (apprenticeship) deberán estar a disposición de todos los estudiantes de secundaria ofreciendo entrenamiento laboral similares a los anteriormente ofrecidos por Home Economics, Shop y Driver’s Education con un certificado de culminación.

Es de crucial importancia que nuestros jóvenes tengan acceso a internet y tecnología portátil. Varias ciudades del país han tomado la delantera, entre ellas Chicago, en el desarrollo de iniciativas que permitan que todos los estudiantes tengan acceso a tabletas (tablets). El sistema escolar de Miami-Dade ha financiado alrededor de 150,000 dispositivos, algunos de los cuales pueden llevar a casa los estudiantes de high school. Está demostrado que el acceso a estos equipos en nivel preescolar, incluyendo los niños con necesidades especiales, ha influido notablemente en el buen desempeño escolar. Según reiteró el superintendente Carvalho, todos coincidimos que el conocimiento informático hoy en día es uno de los aspectos más importantes del desarrollo educativo de los jóvenes.

La compañía Comcast ofrece su plan WiFi a diez dólares mensuales a los estudiantes que reciben almuerzo gratuito. Me preocupan los muchachos de secundaria y high school con sus tareas y proyectos. Por eso he pedido a la Ciudad de Miami y al Condado Miami-Dade que exploren la opción de instalar internet gratis en locales públicos empezando por los parques. El Children’s Trust ha provisto recursos y locales para unos 25,000 estudiantes.

Además de Envelopes of Safety, estoy impulsando los programas de entrenamiento vocacional en todas las escuelas secundarias del condado. Para este propósito resumí la legislación que daría los fondos a los mismos, similares al prototipo creado por Norman Braman, que provee entrenamiento a estudiantes de último año al terminar high school. Ya el representante estatal Robert Asencio ha presentado un proyecto de ley que otorgaría $750,000 para financiar un programa de este tipo en su distrito.

Todos los asistentes coincidieron que hay un largo camino por recorrer y hemos asumido el compromiso de alcanzar la meta pues nuestros jóvenes en Miami-Dade se lo merecen y debemos ayudarlos a forjarse un futuro mejor a través de una trayectoria lejos del delito y libre de violencia. Se lo merecen.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de abril de 2017 a las 4:53 p. m. con el titular "Una formación sólida, un futuro prometedor."