ALEJANDRO RÍOS: Eternos Beatles
Me complace verificar que fue el gran documentalista cubano Nicolás Guillén Landrián al que se le ocurrió, por primera vez, el uso de la canción The Fool On the Hill para escarnecer a un dictador.
En su paradigmático filme Coffea Arábiga (1968) vemos a Fidel Castro dirigirse a la atormentadora tribuna en la colina de la Plaza de la Revolución mientras se escucha el tema de los Beatles de fondo.
Ahora acaba de reeditarse un CD doble donde figura una idea similar. Se trata de la banda sonora de un excepcional documental titulado All This and World War II, dado a conocer en 1976, donde los más insospechados intérpretes se apropian de reconocidas canciones de los Beatles, en versiones exclusivas, sobre un patrón tan difícil de enriquecer.
El documental terminó siendo dirigido por Susan Winslow –inicialmente investigadora del empeño– y utiliza material de archivo de la Segunda Guerra Mundial, además de breves fragmentos de algunas películas bélicas de ficción de los años cuarenta, donde aparecen reconocidos actores. El contraste entre las viejas imágenes y el siempre moderno cancionero de los Beatles, termina siendo una experiencia estética meritoria, sobre todo por la manera que tiene de acoplar los textos de las canciones con situaciones específicas de la mencionada contienda.
Por ejemplo, a Sun King lo ilustra la intervención japonesa en la guerra; Lucy in the Sky With Diamonds, los feroces ataques aéreos y Hey Jude, la avanzada definitiva de los rusos sobre los nazis.
En el momento que se escucha The Fool On the Hill, cantada memorablemente por Helen Ready, acontece la burla directa a Hitler con diversas escenas personales del deleznable personaje, entre ellas, un ridículo pasillo de baile que no tiene desperdicio.
All This and World War II resultó ser un fracaso de taquilla y se habló de que la productora había hecho desaparecer las copias, luego de presentaciones limitadas en festivales y televisión, algo que resultó ser incierto cuando algún buen samaritano cinéfilo logró subir una copia a Youtube –no en óptimas condiciones–, aunque nos permite curiosear un hecho artístico arrinconado por imponderables comerciales.
Lo que sí quedará ahora en la historia, gracias a una impecable reedición remasterizada, es su banda sonora con 28 melodías de los inagotables Beatles. Todas las estrellas convocadas interpretan sus canciones acompañadas por la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Filarmónica Real.
En estas grabaciones se encuentran sorprendentes gemas como la versión que hace Tina Turner de Come Together, que luego el grupo Aerosmith tomara prestada para la suya, así como una de The Long and Winding Road, de Leo Sayer, que pone a McCartney contra las cuerdas.
El único Beatle que figura en la grabación –con seudónimo– es John Lennon cantando y tocando guitarra en Lucy in the Sky With Diamonds, de Elton John, una de las pocas piezas que trascendió el documental. Como dato curioso el propio Lennon celebró la versión de Help, cantada por Henry Gross, porque era menos rápida que la original, como él la hubiera preferido.
Al final, la banda sonora recaudó más dinero que el documental y no pocas de las canciones terminaron clasificando en listas de éxitos de los Estados Unidos y de Inglaterra.
Sublimes resultan ser las interpretaciones de los Bee Gees, los Four Seasons y hasta del propio Frankie Valli con un A Day in The Life insospechado. Peter Gabriel se apropia de Strawberry Fields Forever y Rod Stewart de Get Back. El desfile de estrellas es pródigo.
Existen otras antologías tributarias de los Beatles. Esta, sin duda, ocupa un lugar cimero en su fijeza estética y cultural.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de marzo de 2015, 1:00 p. m. with the headline "ALEJANDRO RÍOS: Eternos Beatles."