SABINA COVO: La evolución del Sur la Florida: ¿Elefantes blancos o inversión promisoria?

Dos proyectos han venido esta semana a ocupar titulares en la prensa, ambos con un posible poder de transformación para el condado Miami-Dade. El primero, un centro comercial y parque de diversiones, financiado privadamente por un inversionista iraní, que reside en Canadá hace más de tres décadas, y se ha paseado por los pasillos del condado y la junta escolar con una gorrita negra y su hijo, promocionando su inversión. El segundo, la extensión del Tri-Rail, un tren público que viaja desde el condado Palm Beach hasta Miami Dade, que tendría alianza con el All Aboard, un tren privado que hace viajes hasta Orlando y viceversa. ¿Elefantes blancos o inversiones promisorias?

El Miami Herald publicó esta semana un artículo que analizaba si un mega centro comercial era una inversión óptima en una época en la que la gente está comprando por internet y los centros comerciales quebrando. La inversión que promete la compañía Triple Five que ya opera centros de este tipo en otras urbes, asegura que también tendrá un parque de diversiones. A esa exposición vino la pregunta de varios políticos, entre ellos Raquel Regalado, candidata a la alcaldía de Miami Dade, de si después de aprobada la transacción de compra del terreno por parte de la comisión de Miami cambiarían los términos del proyecto para que se construyera algo más en esa tierra. Algo que de pronto, no fuera del agrado de los residentes aledaños, por ejemplo.

La realidad es que el Sur de la Florida ya de por sí ha sido la capital de las compras de Latinoamérica, con centros como el Dolphin Mall o Sawgrass y hoy con una serie de tiendas de lujo en el Design District, vive en parte del turismo y es una industria promisoria que debe seguir creciendo, sobre todo cuando convenciones como el Sea Trade de la industria de cruceros, o la hotelería y los bienes raíces de lujo siguen mostrando que Miami es la favorita de los venezolanos por obvias razones, argentinos, colombianos, peruanos, chilenos, brasileros y hasta mexicanos, por encima en algunos casos de Los Ángeles.

Un mega centro comercial gigante, hasta con pista de esquí, debería ser positivo si es bien administrado tanto para turistas como para residentes, si los precios de acceso son los correctos para el ingreso promedio de una familia del Sur de la Florida. Triple Five ha probado tener la experiencia para administrarlo; sin embargo, ¿habrá detrás un plan de construir otra cosa? ¿Un casino, por ejemplo? El lugar en el que será construido es una zona medio despoblada, así que no tendría nada de raro que fuera un buen negocio. Pero, ¿queremos eso los residentes de Miami- Dade? Todo es pura especulación en este momento.

Los que apoyan el proyecto aseguran que generará 25,000 empleos de construcción, y un mínimo de 7,500 empleos permanentes. La Junta Escolar se benefició al ceder el contrato de arrendamiento de los acres que le correspondían, $7.25 millones, sin tener en cuenta una donación privada de $1 millón anunciada durante la votación de la Junta Escolar. Excelente noticia para la Junta. En cuanto al tema de los empleos, mientras sea cierto que sean contratados localmente los empleados, que capaciten si se necesita, bienvenido sea. Ojalá sin pedirle infraestructura al condado (aunque será necesaria por la zona). Parece en parte muy buena la inversión. Pero habrá que esperar a ver cómo se desarrolla la fase de planeación y ejecución.

Por otra parte, la Comisión de Miami planea votar esta semana si dará fondos públicos al Tri-Rail para llegar al downtown. Se debate si aliviará el tráfico del centro, o si no servirá para nada, como han dicho los críticos del proyecto, entre ellos el alcalde Tomás Regalado, que no está de acuerdo. La claridad de los términos de este proyecto también vendrá con el tiempo, como casi todo lo que involucra fondos públicos, privados y política. Para nosotros los periodistas y residentes del condado, solo nos queda estar vigilantes en estos casos; a los que les afecte de cerca, hacerse escuchar en la comisión. Y a los que no, monitorear las noticias y luego votar. Porque al fin y al cabo, son decisiones que nos afectan la calidad de vida. Creo que muchos queremos que el Sur de la Florida evolucione hacia la inversión promisoria; sobre todo es un llamado a los de mi generación, que queremos ver crecer a nuestros hijos en esta comunidad, y dejar de ser la capital de los elefantes blancos. Que son muy bonitos, pero no dejan sino gastos y miseria.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de marzo de 2015, 10:00 a. m. with the headline "SABINA COVO: La evolución del Sur la Florida: ¿Elefantes blancos o inversión promisoria?."