La elección congresional en Georgia 06

Por nueve meses en 1916, los ejércitos de Francia y Alemania pelearon ferozmente por un pedazo de tierra en el norte de Francia, asignaron más de dos millones de soldados de los cuales 300,000 murieron y muchos más resultaron heridos. Usaron millones de balas y toneladas de explosivos en un área de apenas doce millas cuadradas.

La batalla de Verdún fue por el control de un modesto pedazo de territorio estratégico pero aún más: dos ejércitos nacionales probando su fortaleza, recursos y resolución, cosas más importantes que un puente o una colina estratégica. Cada pulgada del campo de batalla fue destruida. Los victoriosos franceses no salieron con más de lo que tenían cuando comenzó la batalla. Los derrotados alemanes perdieron la guerra.

Los residentes del sexto distrito de Georgia podrían sentirse como los aldeanos de Verdún después de una elección especial el pasado martes que pulverizó el distrito con gastos de propaganda política y activistas. Un observador político estimó que ambos partidos se combinaron para gastar más dinero en esta campaña ($50 millones) que lo que Ronald Reagan gastó en su campaña de reelección en 1984. Me luce que el resultado neto se asemeja a Verdún: una victoria costosa y depresiva para los republicanos defendiendo su escaño y una debacle para los demócratas, que terminaron con las manos vacías y que deben ganar distritos como Georgia 06 si aspiran al control de la Cámara en 2018 para llevar a cabo su principal propósito: el impeachment de Donald Trump.

Para los republicanos la elección fue difícil porque este distrito, tradicionalmente republicano, no es necesariamente amante de Donald Trump. En las primarias del año pasado, Trump perdió solamente cuatro condados en Georgia. Pero tres de esos cuatro condados (Fulton, Cobb y DeKalb) forman el distrito 06 y los tres condados votaron por Marco Rubio.

La derrota de Jon Ossoff, el candidato demócrata, es un rudo golpe para el Partido Demócrata, que proclamó durante la campaña que esta elección especial era un referendo sobre la joven presidencia de Donald Trump. La lista de donaciones a la campaña de Ossoff, sin precedentes en la historia de elecciones congresionales, fue consecuencia de la atención nacional que esta elección atrajo. Irónicamente, esas contribuciones pueden ser una indicación de la derrota de Ossoff: la vasta mayoría de las donaciones provinieron de fuera del estado. El hecho que, en un período de dos meses, 7,000 californianos donaron a Ossoff comparados con 800 “georgianos”, debieron haber causado preocupación a cualquier partidario de Ossoff. El triunfo de la candidata republicana, Karen Handel, es un cubo de agua fría sobre la creencia de los demócratas que Trump está dañando seriamente al Partido Republicano en áreas tradicionalmente republicanas.

Los demócratas argumentarán que casi derrotando a un republicano en el distrito 06 es, en sí, una victoria. Y hay algo de eso. Pero Karen Handel no ocupaba el escaño. Ossoff no competía con Newt Gingrich o Tom Price, quienes representaron al distrito por décadas. Estos hechos complican esta elección significativamente. Como resultado es difícil sacar conclusiones sobre la fortaleza del Partido Demócrata en el distrito y los alrededores.

Ambos partidos deben aprender lecciones de esta elección, la más costosa elección congresional en la historia. Pero debe ser un momento de reflexión para los demócratas, que contribuyeron fondos sin precedentes y gran energía política en un esfuerzo que falló. Cuando menos, los resultados del martes pasado deben mostrarle a la izquierda que tendrán que crear un nuevo plan si aspiran a ganar en 2018.

Los republicanos pueden respirar más tranquilos. Karen Handle debe ser una buena congresista y los demócratas aún no han probado que pueden ganar en noviembre de 2018. La victoria de Karen Handel debe aliviar el pánico republicano sobre el próximo ciclo y ofrecer precaución a los reclutas demócratas. Pero la pelea por la Cámara de Representantes no ha terminado. Porque, en una democracia… nunca termina.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de junio de 2017, 7:54 a. m. with the headline "La elección congresional en Georgia 06."