DANIELLA LEVINE CAVA: Para salvar los Everglades

Después de la visita del presidente Obama a los Everglades en el Día de la Tierra, y con una inminente sesión especial de la Legislatura estatal, es hora de llamar a nuestros legisladores y terminar el proceso que hemos comenzado. La Legislatura debe proveer los fondos para la restauración de los Everglades y el popular programa de adquisición de terrenos llamado Florida Forever. Es la responsabilidad de la Legislatura explorar todas las opciones disponibles para almacenar agua y finalizar el presupuesto.

Históricamente, los Everglades fluían desde Kissimmee hasta la bahía de Florida, parecido a un río continuo de hierba. Marjory Stoneman Douglas, gran defensora de los Everglades, le dio el nombre de “Río de Hierba” al pantano más grande de los Estados Unidos. En esta época actual de escasez de agua y crecimiento en la población, nuestro bienestar y nuestra prosperidad dependen de la finalización del proyecto de restauración más grande en la historia de la Florida, el Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP por sus siglas en inglés).

Más de 7 millones de personas dependen del agua potable que proveen los Everglades. Eso significa 1 de cada 3 personas en la Florida. Este abastecimiento de agua dulce está en grave peligro a causa de la indudable subida del nivel del mar como resultado del cambio climático, y restaurar los Everglades es nuestra primera línea de defensa. Al recuperar el flujo de agua hacia el sur, los Everglades formarán una barrera hidrológica que detendría el agua de mar. Esto protegerá nuestras comunidades en la costa y postergará la intrusión a nuestros acuíferos. Pero, antes de fluir esa agua necesaria hacia el sur, debemos encontrar una manera de almacenar y filtrar agua que, desafortunadamente, está demasiada contaminada para entrar en este ecosistema tan frágil.

No podemos seguir perdiendo tiempo. La Legislatura tiene que comprar más terreno para el almacenamiento de agua. Los residentes de Miami-Dade han expresado abiertamente que la adquisición de este terreno es sumamente importante. Más del 75% de los votantes aprobaron la Enmienda de Conservación de Agua y Tierra el noviembre pasado. Este es un mensaje claro a los políticos: queremos financiación completa para los esfuerzos de conservación como Florida Forever y el Programa de Tierras Ambientalmente Amenazadas.

Hay algunos que opinan que el costo de la restauración es demasiado alto. La realidad es que el costo de inacción es demasiado real. En el 2013, las comunidades alrededor de los estuarios de St. Lucie y Caloosahatchee sufrieron playas clausuradas y una parálisis de las industrias de turismo y pesca como resultado de la floración de algas. La consecuencia fue la pérdida de miles de millones de dólares. Una floración de algas que está desarrollando actualmente puede causar una situación similarmente desesperante este verano.

No hay tiempo que perder. Le ruego a la Legislatura de la Florida que financie la adquisición de terreno para la restauración de los Everglades y Florida Forever. Proteger nuestros recursos naturales es vital para nuestra economía, nuestra calidad de vida y nuestra seguridad.

Aparte de sustentar nuestras ciudades e industrias agrícolas y ser la mejor defensa que tenemos contra el cambio climático, los Everglades son un lugar mágico para visitar y explorar. Si todavía no los ha visitado, le recomiendo una visita con su familia y amistades. El Servicio de Parques Nacionales ha creado un programa para que los estudiantes de cuarto grado y sus familias tengan acceso gratis a los parques nacionales. Para más información sobre este programa, visite http://www.nationalparks.org/ook/every-kid-in-a-park. Yo he visitado los Everglades muchas veces y pasé cuatro días cruzando el río de hierba antes de asumir mi cargo de comisionada. Como dijo la señora Douglas, “no existe otro Everglades en el mundo”. Hagamos todo lo posible para salvar este lugar tan especial.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de mayo de 2015, 0:00 p. m. with the headline "DANIELLA LEVINE CAVA: Para salvar los Everglades."