BARBARA ‘BOBBIE’ IBARRA: Empujando Hialeah hacia adelante
La hermosa ciudad de Hialeah es conocida por sus fuertes lazos culturales, su vibrante historia y como una de las ciudades de más rápido crecimiento de la nación. La gente de Hialeah es trabajadora, muchos de los cuales han venido de otros países en busca de estabilidad y una oportunidad para alcanzar el Sueño Americano. Incluso como Hialeah sigue experimentando un crecimiento de la población y el desarrollo económico, la ciudad se está convirtiendo en cada vez más cara. Alrededor de 43 por ciento de los inquilinos en Hialeah pagan más de la mitad de sus ingresos en alquiler, obligándolos a no poder tomar decisiones difíciles como comprar medicamentos vitales o mantener suficiente comida sobre la mesa.
Como muchos de los residentes de Hialeah luchan para pagar alquiler, toda la economía siente un impacto cuando estas familias no tienen más ingresos que de lo contrario se gastarían en empresas locales. En una ciudad que valora a las familias, estos hogares están al borde de la indigencia. Si ocurre un desastre y una familia pierde su casa, tienen que sacar a sus hijos de la escuela y trasladarse a otro lugar, o quedarse sin hogar.
La mayor herramienta federal para prestar asistencia a las familias, personas con discapacidades, los veteranos y otros, para pagar el alquiler, es la sección número 8 sobre la Selección de los vouchers de Vivienda. Los vouchers tienen éxito en ayudar a las familias a levantarse de nuevo por medio de darles asistencia de alquiler directamente a los propietarios, ayudando a apoyar a propietarios locales de Hialeah. De hecho, unos 4,600 hogares de Hialeah utilizan los vouchers para estabilizarse. Más del 70 por ciento de estos hogares son de personas ancianas y un 14 por ciento adicional son personas con discapacidades. Para muchos de estos hogares, los vouchers son la única manera que pueden permitirse permanecer alojados y evitar convertirse en personas sin hogar.
Como los costos de vivienda están aumentando más rápido que los ingresos, muchos residentes de Hialeah necesitan de estos vouchers que son cada vez menos disponibles. Actualmente la lista de espera para los vouchers está cerrada a los nuevos solicitantes y la última vez que estuvo abierta, mas de 54,000 hogares los solicitaron, pero sólo hubieron 2,500 vouchers disponibles. Para estas 2,500 familias, hay que esperar un mínimo de dos años para recibir estos vouchers.
A pesar de la creciente necesidad para los vouchers, los cortes en el presupuesto federal conocido como “el secuestro” en realidad han reducido el número de vouchers disponibles. Con los recortes presupuestarios, Hialeah perdió la mayor cantidad de vouchers en el Condado de Miami-Dade. Mientras nos seguimos recuperando de la recesión, perder vouchers críticos significa que las personas mayores y las familias – al tener que elegir entre alquiler y necesidades críticas como atención médica y medicamentos – están en más riesgo de perder sus hogares.
El mes próximo el Congreso federal decidirá si restaura todos los vouchers que se perdieron antes del secuestro, o si se pierden permanentemente. La Subcomisión de la Cámara de Representantes de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano hará una propuesta de presupuesto al Congreso para fondos federales para programas, incluyendo el programa de vouchers de vivienda. El presidente de esta Subcomisión es el representante Mario Diaz-Balart, a quién le importa muchisimo la comunidad de Hialeah. El representante Diaz-Balart ya ha tomado medidas proactivas para escuchar a los líderes comunitarios en Hialeah en una reunión este pasado febrero para discutir las necesidades de vivienda locales. Como nos acercamos a mayo, espero que ustedes se uniran a nosotros en ponerse en contacto con el representante Diaz-Balart y pedirle su apoyo para financiar el programa de vouchers para vivienda y restaurar completamente los recortes presupuestarios.
Hialeah tiene la oportunidad de ser escuchada por el representante Diaz-Balart en asegurar que las familias, personas mayores y las personas con discapacidad vivan en viviendas seguras, estables y asequibles. Trabajando juntos, podemos asegurar que aquellas familias que llaman a Hialeah su “hogar” serán capaces de permanecer en su amada comunidad.
Directora, Miami Coalition for the Homeless.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de mayo de 2015, 2:37 p. m. with the headline "BARBARA ‘BOBBIE’ IBARRA: Empujando Hialeah hacia adelante."