Campeones

Sin saber dónde va a parar esto, con el presidente de los Estados Unidos socavando cada día más la alianza (OTAN) que ha mantenido la paz mundial por más de 70 años y con casi 3,000 niños arrancados de los brazos de sus padres en la frontera esperando reencontrarse con sus progenitores, hablaré hoy de algo más amable.

Como Croacia. Bueno, concretamente la Selección de Fútbol de Croacia, que este domingo 15 de julio jugará la gran final del Mundial Rusia 2018 contra el equipo nacional de Francia.

La gesta que esta selección de un país de poco más de cuatro millones de habitantes, cuya independencia se dio en 1991, logró en semifinales contra Inglaterra, tuvo dimensiones épicas. Después de haber sido el equipo que más minutos jugara hasta entonces, pues sus partidos de la segunda y tercera ronda se habían ido al alargue, acabado el tiempo reglamentario, cuando en este último juego se dio inicio a un nuevo alargue, todavía se encontraban en la cancha los mismos once que iniciaron; para los que no entienden de fútbol, lo común es que en el transcurso de los 90 minutos que dura normalmente un partido, el técnico realice tres cambios. Pero no bastándoles con esto, en los tiempos extra, cuando el técnico le decía a alguno para cambiarlo, todos se negaban. Solo aceptaron salir, cuando ya cojos y acalambrados, los que abandonaban el campo casi no podían caminar.

Hay jugadores de Croacia que se merecen toda la admiración, por su lucha, entrega, decencia y sencillez. Hombres como Iván Rakitic o Luca Modric, caballeros dentro y fuera de la cancha. Todos ya son muy ricos o millonarios y a pesar de militar en los mejores clubes de Europa, demuestran una solidaridad impresionante, e igual defienden y atacan y cubren los errores de sus compañeros, no buscando el fin por el que casi todos trabajamos, el dinero que les sobra, sino por llevar el nombre de su país a lo más alto y alcanzar la gloria. ¡Eso es deporte! ¡Ese es el ejemplo que se merecen los niños!

Croacia es una selección en la que, repito, militan jugadores de élite, pero en la que nunca se rompe la armonía de equipo; no hay un técnico rindiéndole pleitesía a un solo jugador llámese Messi, Ronaldo o Neymar. Son como los mosqueteros, todos para uno y uno para todos.

Y lo cierto es que igual es Francia, cuyo entrenador Didier Deschamps, que ya alzó la copa como jugador hace 20 años, no ha permitido que ninguna de las estrellas, que le sobran a su equipo, se crea con más privilegios que otro. Mención aparte merece en esa selección el descendiente malí N’Golo Kanté, un gladiador quitando y recuperando balones, que cuando París era una fiesta celebrando el campeonato en 1998, él ayudaba a su padre a recoger la basura. Sí, a pesar de la gesta de Croacia, Francia ha sido un equipo centrado, disciplinado y competitivo por excelencia, que se merece por igual la victoria.

Pero la buena nota no solo ha sido de los jugadores: la presidenta de Croacia, Kolinda Grabar-Kitarović, va a los partidos viajando en clase turista, pagando de su bolsillo y pidiendo que le descuenten del sueldo los días que pasa en Rusia, y estuvo en la grada como una aficionada más durante toda la primera ronda. Ella y Emmanuel Macron, que también ha asistido, sin ínfulas de emperador, a los partidos de su equipo nacional, compartirán el domingo un sentimiento recíproco: el orgullo.

Ante semejantes ejemplos de personas y atletas, solo queda decir: ¡que gane el mejor!

Pues campeones ya son todos.

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de julio de 2018, 3:06 p. m..