La idea de comenzar las clases más tarde en la escuela secundaria gana seguidores
Recuerdo vívidamente, hace varios años cuando asistí a una reunión de una Asociación de Gobierno Estudiantil (SGA) en una escuela secundaria y escuché a los estudiantes expresar su opinión en contra de los horarios de inicio muy temprano y recuerdo el desdén de tener un horario que ignoraba las investigaciones hechas en términos del desarrollo del cerebro de los adolecentes y la necesidad del sueño de los mismos.
El tema era tanto familiar como personal para mí, ya que me era extremadamente difícil recuperarme de la falta de sueño al comenzar el día tan temprano, durante mis años de estudiante de la escuela secundaria en este Distrito.
Los educadores, padres y representantes, estudiantes y administradores saben que la falta de sueño puede impactar el bienestar físico y mental de los estudiantes; además de contribuir a problemas de salud, tales como depresión y dolores de cabeza. Asimismo, se han observado otras consecuencias negativas debido a horarios de inicio muy temprano para los estudiantes de secundaria, incluyen el absentismo, bajo rendimiento escolar y problemas de conducta.
Cuando presenté este problema a mis colegas de la Junta Escolar, a manera de recomendación de política, cité numerosos estudios de investigación y testimonios de estudiantes en apoyo a comenzar las clases más tarde. Estaba claro para mí y para muchos otros que los adolecentes tienen dificultad para dormirse y para levantarse temprano.
Por años, los expertos han dicho que la causa es biológica, y como circunstancia agravante, sabemos que es común que los estudiantes de secundaria tengan más tarea y que ésta necesite más tiempo por su complejidad, se agrega a ello que la participación en actividades extra curriculares y los trabajos a tiempo parcial contribuyen a que los estudiantes se acuesten más tarde. Ciertas conductas agravan aún más los problemas asociados con la falta de sueño y hacen que los estudiantes se queden hasta tarde y duerman menos. Tales conductas incluyen malos hábitos de estudio, mayor uso de las redes sociales y patrones de trabajo inconsistentes en los cuales ha faltado la orientación y el establecimiento de rutinas adecuadas.
Hoy en día, los estudios de escáner cerebral y otros métodos de investigación en neurociencia, al igual que los resultados de investigación cerebral en los adolecentes revelan consistentemente que la máxima eficiencia en el aprendizaje de nuevo material se logra cuando los estudiantes duermen lo suficiente. Además hace más de una década, nuestro propio departamento de Servicio de Investigaciones identificó la seguridad como un problema, al resaltar dos estudios que destacaban la conexión entre los horarios de inicio más tarde y una reducción en la cantidad de accidentes de tráfico entre los adolecentes.
Siguiendo la aprobación de la Junta Escolar de un horario piloto para comenzar las clases más tarde, el Distrito informó que bajo el liderazgo y la guía del Superintendente, ocho escuelas más decidieron participar en nuestro programa piloto para comenzar las clases más tarde. También, los estudiantes participantes comenzaron a tomar clases de la Escuela Virtual de la Florida fuera del campus, lo cual les permite llegar más tarde a clases. Mientras, existen programas en otras partes del país que permiten que los estudiantes elegibles del último año de secundaria retiren sus primeras clases de sus horarios.
Durante los últimos años, el Distrito ha continuado con esta iniciativa y, como parte de su esfuerzo para implementar horarios que se inicien más tarde, se les pidió a casi 2,000 estudiantes de secundaria que aportaran información valiosa sobre este tema.
El Superintendente en una propuesta de la política que presentará a la Junta Escolar esta semana, respalda la acción previa de la Junta Escolar y presenta posibles alternativa de horarios que incluirían el comienzo de todos los grados no antes de las 8:00 A.M. y de esta manera, permitirían la expansión de las operaciones del transporte escolar.
Esperamos con entusiasmo, la recomendación final del Superintendente, lo cual sería para la primavera de 2020, para la posible implementación de este programa para el año escolar 2020-2021. La reforma de la escuela secundaria se logra no solo a través de ofertas de opciones ampliadas y la introducción de un plan de estudio innovador y práctico, sino también cuando la salud y el bienestar de nuestros estudiantes es nuestra mayor prioridad.
Martin Karp es Vicepresidente de la Junta Escolar del Condado Miami-Dade. Correo: martinkarp@dadeschools.net.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de noviembre de 2019, 4:53 p. m..