El cáncer de seno no descansa. No posponga su examen por la pandemia | Opinión
El número de casos de cáncer recién diagnosticados ha disminuido. Eso parece ser una buena noticia, pero no lo es.
Se están diagnosticando menos cánceres porque menos personas se están haciendo evaluaciones de cáncer. Están dejando a un lado las pruebas de detección de rutina como mamografías, pruebas para detectar/diagnosticar el cáncer de cuello uterino (la prueba de Papanicolaou) y colonoscopias por miedo a COVID-19.
Una encuesta reciente de la Prevent Cancer Foundation encontró que el 43% de los estadounidenses faltaron a las citas médicas preventivas debido a COVID-19. La clave para salvar vidas es la detección temprana por evaluaciones de cáncer y estamos perdiendo la oportunidad durante esta pandemia.
Yo entiendo ese temor. Como la directora médica del Linda Fenner 3D Mobile Mammography Center (el Centro Móvil Linda Fenner para Mamografías en Tres Dimensiones), yo entiendo que las pruebas de detección que incluyen las mamografías pueden ser angustiantes. Nuestras pacientes no se sienten tranquilas hasta que escuchan que los resultados de sus mamografías son normales.
Ahora, tienen la preocupación adicional de exponerse al nuevo coronavirus. Como bien se comprende, algunas mujeres no quieren correr el riesgo. Sin embargo, al posponer una mamografía, también corren un riesgo.
La mamografía salva vidas. Nos permite la detección temprana del cáncer de seno. Y mientras más temprano lo encontramos, mayores son las posibilidades para una mujer de sobrevivir.
La facultad de medicina Florida International University Herbert Wertheim College of Medicine inauguró la unidad móvil para mamografías en 2014 como respuesta a las tasas alarmantes de cáncer de seno en etapa avanzada en las comunidades del sur de Florida donde muchas mujeres sin seguro carecen de acceso a la atención médica. Ofrecemos mamografías de detección gratuitas a mujeres sin seguro médico en el condado Miami-Dade y contamos con una asesora de pacientes para ayudar a guiar a las mujeres que requieren estudios de imágenes de seguimiento y atención especializada.
Como muchas otras instalaciones de salud, nuestro centro móvil para mamografías cerró temporalmente debido a la pandemia de COVID-19. Pero estamos en función de nuevo. Así como otros centros de imágenes. Quiero alentar a las mujeres a que reciban atención preventiva que incluye las mamografías y que las realicen de manera segura.
Nuestra nueva normalidad incluye un límite de una sola paciente en el centro móvil a la vez para permitir el distanciamiento social. Hacemos llamadas de preevaluación para minimizar el riesgo de que alguien lleve el virus a bordo y hacemos una limpieza profunda después de cada paciente. También proporcionamos a los pacientes una máscara para que la usen antes de subir a la unidad, y todo nuestro personal usa equipo de protección personal: máscara, careta, guantes y bata. Le recomiendo que pregunte y se asegure que su médico o centro de atención médica también esté siguiendo todas las precauciones de seguridad necesarias.
Ya no podemos permitirnos el lujo de suspender estas evaluaciones importantes de salud. El Dr. Norman Sharpless, director del Instituto Nacional del Cáncer advierte que COVID-19 podría influir en la mortalidad por el cáncer. Él predice que una disminución en las evaluaciones del cáncer de seno y el cáncer colorrectal por sí solas pueden conducir a 10,000 fatalidades adicionales en los próximos 10 años por causa de perder la oportunidad de una detección temprana antes de que el cáncer se propague.
Octubre es el mes de concientización del cáncer de seno, pero para nosotros, cada mes es octubre. Debemos recordarles a las mujeres durante todo el año la importancia de las evaluaciones de detección del cáncer de seno.
Las mujeres sin seguro que estén interesadas en una mamografía de detección gratuita pueden llamar al 305-FIU-PINK (305-348-7465).
Julia Bisschops, M.D., es miembro de la facultad de medicina de Florida International University Herbert Wertheim College of Medicine.