Una de las nuestras es la presidenta del Miami Dade College | Opinión
La última vez que escribí sobre Miami Dade College, que no fuera en referencia a la excelente programación del Teatro Tower, un grupo de truhanes, travestidos en manifestantes pacíficos, habían intentado entrar en sus predios del downtown para causar desasosiego y daño.
Afortunadamente los agentes del orden lograron controlar tal desagravio, sin justificación alguna, más allá de la maldad programada, pues MDC es uno de los sitios más venerados de nuestra comunidad.
Luego de 20 meses, en un proceso interrumpido por la pandemia y algunas discrepancias, la Junta de Fideicomiso del MDC ha elegido, finalmente, el quinto presidente de la institución, fundada en 1960, y que ha beneficiado a más de 2 millones de alumnos en busca de su futuro.
Tal honor ha recaído en una mujer, por primera vez en la historia del College y, en consonancia con una tradición inaugurada por su anterior presidente emérito, el Dr. Eduardo J. Padrón, la nueva líder, Madeline Pumariega, debe buena parte de su preparación profesional a diversas funciones que desempeñó en Miami Dade College.
La Pumariega que yo conozco durante los años que laboré en la Oficina de Prensa del MDC es una persona simple, comunicativa y bicultural, siempre dispuesta a ayudar, bajo cualquier circunstancia, que marca una suerte de estilo entre empleados y profesores del College.
Ahora mismo que se celebra la Feria del Libro de Miami, este año de modo virtual, la recuerdo trabajando incansablemente “a pie de obra”, tanto dirigiendo como ejecutando personalmente las tareas que hacían posible el emblemático evento.
Las veces que coincidimos para organizar la entrada masiva de lectores empeñados en disfrutar a famosos escritores del Programa de Autores Iberoamericanos. En las circunstancias más apremiantes de esas presentaciones, Pumariega nunca perdía la sonrisa y su don de gente.
El premiado periódico estudiantil del MDC, “The Reporter”, dirigido con entereza por Manolo Barco, presenta reveladores puntos de vista sobre la nueva presidenta que asumirá su cargo en enero del 2021, luego del memorable liderazgo interino de Rolando Montoya, quien supo conducir los destinos de la institución mientras se hacía la búsqueda.
Poco antes de ser elegida por unanimidad, Pumariega le había confiado a “The Reporter”: “Ciertamente sigo siendo aquella chica de Hialeah y vendré aquí a trabajar mano a mano contigo, a trabajar duro contigo”.
Nacida, precisamente en “la Ciudad que progresa”, como parte de una familia cubana exiliada, hace 53 años, la aventura educacional de Pumariega se encuentra íntimamente ligada al Miami Dade College donde comenzó en el Campus Kendall en 1986 y fuera parte de su equipo de baloncesto femenino.
Luego de obtener otros títulos de rigor en St. Thomas University y Florida Atlantic University, regresa al MDC en 1988 como asistente del entrenador de baloncesto del College y el resto es historia.
Fue desempeñando distintos cargos de liderazgo académico en la venerable institución hasta que en el 2011 terminara siendo nombrada presidenta del Campus Wolfson, durante dos años.
Su prominente carrera en el área educacional la vio luego presidiendo Take Stock in Children, organización a beneficio de estudiantes de pocos recursos, así como Hispanic Chancellor del Sistema de Colleges de la Florida y, recientemente, vicepresidenta y preboste de Tallahassee Community College.
“Este es el lugar que cambió mi vida”, le confesó Pumariega a “The Reporter”, pocas horas antes de ser elegida presidenta.
“Ella es parte de la historia del MDC”, ha dicho Rolando Montoya a la misma publicación. “Conoce la institución muy bien y tiene mucha experiencia, que ahora puede traer otra vez al College”.
Anthony Valenzuela, presidente de la Asociación Gubernamental Estudiantil del Campus Kendall, subrayó, por su parte, la importancia de haber elegido a una de las nuestras en conformidad con la historia de éxitos de una institución imprescindible para el desarrollo económico y espiritual de Miami: “Pienso que esa es la persona que necesita MDC alguien unida a la comunidad como ella. Será un excelente caudal y líder para el College”.
Twitter: @alejandroriostv. Correo: alejandrorios1952@gmail.com.