Se necesita algo más que dinero para que los centroamericanos no vengan a EEUU | Opinión
Para detener la migración desde Centroamérica, la administración de Joe Biden tiene un plan de $4,000 millones para “desarrollar seguridad y prosperidad” en Honduras, Guatemala y El Salvador, hogar de más del 85% de todos los migrantes centroamericanos que llegaron a Estados Unidos en los últimos tres años.
Estados Unidos busca abordar los “factores que empujan a las personas a abandonar sus países”, a saber, la violencia, la delincuencia, el desempleo crónico y la falta de servicios básicos, en una región en donde existe mucha corrupción pública.
El plan Biden, que se financiará parcialmente con fondos que eran usados para la detención de inmigrantes y el muro fronterizo, se basa en un análisis sólido de las pésimas condiciones socioeconómicas de América Central. Como ex presidente de Costa Rica, puedo dar fe de la terrible situación que enfrentan las personas en las naciones vecinas.
También sé que el dinero por sí solo no puede construir una democracia viable. Guatemala, Honduras y El Salvador conforman el “Triángulo Norte” de Centroamérica, una región pobre que se encuentra entre las tasas de homicidios más altas del mundo.
Estos países necesitan sistemas de educación, vivienda y salud que funcionen. Necesitan estructuras económicas fiables que puedan atraer inversión extranjera. Y necesitan sistemas sociales inclusivos y otras estrategias de prevención del delito que permitan a las personas vivir sin miedo.
Tal transformación no puede ocurrir sin instituciones públicas fuertes y políticos comprometidos con el estado de derecho.
Condiciones estrictas para el plan
La ayuda de Biden a Centroamérica viene con condiciones estrictas, que requieren que los líderes de Guatemala, Honduras y El Salvador “emprendan reformas significativas, concretas y verificables”, incluso con su propio dinero.
Pero Estados Unidos ha intentado infructuosamente hacer cambios en Centroamérica durante décadas. Todos los presidentes estadounidenses desde la década de 1960 han lanzado iniciativas allí.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos apuntó a contrarrestar la expansión del comunismo en la región, a veces militarmente. Más recientemente, la ayuda estadounidense se ha centrado en fortalecer la democracia, invirtiendo en todo, desde la reforma judicial y la educación de la mujer hasta la agricultura y las pequeñas empresas.
La administración de Barack Obama también gastó millones en iniciativas para combatir las drogas ilegales y debilitar a las pandillas callejeras, llamadas “maras”, cuyo control brutal sobre los barrios urbanos es una de las razones por las que los migrantes dicen que huyen.
Esos esfuerzos multimillonarios han contribuido poco a mejorar las disfunciones de la región.
En todo caso, los problemas de Centroamérica han empeorado. COVID-19 está causando estragos en la región. Dos huracanes de categoría 5 azotaron Honduras en dos semanas a finales de 2020, dejando a más de 250,000 personas sin hogar.
Para imaginar una salida a los problemas de Centroamérica, la historia de Costa Rica, un país centroamericano democrático y estable, es ilustrativa.
El ejemplo de Costa Rica
El camino hacia el éxito de Costa Rica comenzó poco después de la independencia de España en 1821. Desarrolló una economía cafetera que lo vinculó desde el principio al desarrollo de la economía capitalista global. Mientras otros países centroamericanos libraban guerras civiles prolongadas, Costa Rica adoptó una constitución liberal e invirtió en la educación pública.
La democracia costarricense se fortaleció en la década de 1940 con una enmienda constitucional que estableció un salario mínimo y protegió a las mujeres y los niños de los abusos laborales. También estableció un sistema nacional de seguridad social, que hoy brinda atención médica y pensiones a todos los costarricenses.
Estas reformas desencadenaron una guerra civil. Pero el final de la guerra trajo consigo transformaciones positivas. En 1948, Costa Rica abolió su ejército. Ningún gasto en defensa permite a Costa Rica invertir en desarrollo humano. El país también creó un sistema electoral creíble para garantizar la legitimidad de los gobiernos electos.
Durante las siguientes siete décadas, los gobiernos costarricenses consecutivos expandieron este estado de bienestar, desarrollando una gran clase media urbana y rural. Costa Rica, que ya era un aliado de confianza de Estados Unidos cuando comenzó la Guerra Fría, pudo mantener políticas progresistas que, en otros países, el gobierno estadounidense consideraba sospechosamente “socialistas”.
Hoy, Costa Rica invierte casi el 30% de su presupuesto anual en educación pública, desde el jardín de infantes hasta la universidad. La asistencia sanitaria representa alrededor del 14.8% del presupuesto.
Estados Unidos no es un atractivo para los costarricenses. La nación misma ha recibido a cientos de miles de migrantes centroamericanos.
Los migrantes huyen de sistemas políticos represivos y propensos al militarismo, la autocracia y la corrupción. En gran parte, esto se debe a que muchos países centroamericanos están dominados por élites económicas y políticas pequeñas pero poderosas, muchas de las cuales se remontan a generaciones anteriores.
Durante la Guerra Fría, sofocaron revoluciones populares que perseguían transformaciones estructurales, desde impuestos e inversiones educativas más equitativas hasta reformas agrarias, que podrían poner fin a siglos de opresión y privaciones, a menudo con el apoyo de Estados Unidos.
El asesor de Biden, Juan González, dice que el plan del presidente requiere la participación activa de esta “élite depredadora”. En marzo, le dijo a la radio pública NPR que la administración adoptaría un “enfoque basado en asociaciones” en Centroamérica, utilizando tanto “zanahorias como palos” para empujar a las personas poderosas que pueden no compartir los objetivos de Estados Unidos a ayudar a su propia gente. Estados Unidos también reclutará organizaciones locales de derechos humanos y grupos a favor de la democracia para ayudar a su causa.
Es demasiado pronto para saber si las asociaciones esperadas con los líderes centroamericanos se materializarán: el presidente salvadoreño se negó recientemente a reunirse con el enviado especial de Biden al Triángulo Norte. El presidente de Honduras fue nombrado en una investigación penal en Estados Unidos sobre la supuesta red de tráfico de drogas de su hermano.
Sin embargo, sin que se ofrezcan los recursos estadounidenses, los problemas de Centroamérica persistirán. El dinero por sí solo no los resolverá, pero es una pieza necesaria de un rompecabezas enormemente complicado.
Luis Guillermo Solís Rivera fue presidente de Costa Rica de 2014 a 2018.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de mayo de 2021, 0:14 p. m..