Muchas mujeres latinoamericanas perdieron sus trabajos durante la pandemia | Opinión
Según la Organización Internacional del Trabajo (International Labor Organization), la región de América Latina y el Caribe experimentó la mayor reducción de horas trabajadas en el mercado laboral debido a la pandemia de COVID-19, estimada en una pérdida de 20.9% en horas.
Además, en América Latina, las mujeres se han visto desproporcionadamente afectadas por la pandemia. Según el proyecto de Monitoreo de Alta Frecuencia COVID-19 de LAC (LAC COVID-19 High Frequency Monitoring project), el 56% de las mujeres perdieron sus empleos temporal o permanentemente entre mayo y agosto de 2020, una tasa 44% más alta que la de los hombres.
Incluso cuando los hombres comenzaron a regresar a la fuerza laboral en 2021, la brecha de género en la pérdida de empleos se mantuvo. Las razones de esta brecha incluyen las expectativas culturales sobre el cuidado de los niños y las responsabilidades del hogar que recaen principalmente en las mujeres, así como que las mujeres tienen más probabilidades de trabajar en industrias o como trabajo informal que cierra durante la pandemia o que, en particular, la interacción cara a cara.
Si bien los impactos económicos de la pandemia son claros, las percepciones de las responsabilidades laborales y las responsabilidades familiares son menos claras.
Realizamos una encuesta nacional en Internet en México el 24-26 de junio para preguntar a los encuestados si sus responsabilidades laborales o domésticas habían disminuido, aumentado o permanecieron aproximadamente iguales. Las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres (34% vs. 17%) de decir que sus responsabilidades laborales habían disminuido, probablemente debido a mayores tasas de desempleo o solo a poder trabajar a tiempo parcial.
Los hombres tenían muchas más probabilidades de decir que sus responsabilidades laborales habían aumentado en lugar de disminuir (41.52% vs. 16.96%). Sin embargo, cuando se nos incitan sobre las responsabilidades del hogar, vemos respuestas casi idénticas con casi dos tercios de hombres y mujeres que reclaman que sus responsabilidades en el hogar han aumentado.
Este último hallazgo puede parecer extraño, considerando que las expectativas culturales en México con respecto al cuidado de los niños y otras responsabilidades del hogar recaen desproporcionadamente sobre las mujeres. Sugerimos que la cuestión no sea que haya habido aumentos, sino la magnitud de los aumentos. Incluso antes de la pandemia, los hombres sobrestimaron el tiempo dedicado a las tareas domésticas, por lo que es razonable asumir aumentos diferenciales similares debido a la pandemia.
México probablemente tendrá dificultades para reintegrar a millones de mujeres en la fuerza laboral, pero no están solas en esta “shecession”. Los esfuerzos deben centrarse en el acceso a los servicios de guardería y a la educación superior para cerrar la brecha de oportunidades de empleo.
Sin embargo, una histórica falta de priorización de las necesidades económicas de las mujeres, y un retroceso de los triunfos políticos anteriores (como la cancelación de las Estancias Infantiles para Apoyar a Madres Trabajadoras en 2019) han dejado a muchos dudosos de la capacidad del gobierno para ofrecer soluciones políticas, especialmente a medida que las brechas de empleo de género se han ampliado a raíz de COVID.
Andi Dahmer es el Gerente del Programa de Intercambio en el World Affairs Council of Kentucky. Ella es graduada con honores en 2019 de la Universidad de Western Kentucky y becaria Truman en 2018.
Curby Gilstrap es Investigador de Honor de la Universidad Western Kentucky. Se especializa en Asuntos Internacionales, Árabe y Desarrollo Sostenible.
Timothy S. Rich es Profesor Asociado de Ciencias Políticas y Director del International Public Opinion Lab (IPOL) de la Western Kentucky University.