Madre sin empleo creó ‘Flantasia Flan’ para dar oportunidades a jóvenes con discapacidad | Opinión
La pandemia obligó a muchos en el sur de Florida a dar un giro brusco, a veces hacia una vida mejor.
Como parte de un proyecto especial de cinco meses del Comité Editorial, tratamos de capturar cómo las mujeres en particular habían maniobrado su pivote y, en muchos casos, florecieron en esta nueva realidad para un proyecto especial.
Durante mi investigación, me encontré con Mara Salinas. Esta es su historia:
La pandemia trajo problemas gemelos para Mara Salinas.
La habitante de Miami había perdido su empleo como administradora principal de casos en el centro de detención de Homestead para niños migrantes no acompañados después de que cerrara en noviembre de 2019. El COVID-19 hizo que encontrar un nuevo empleo fuera aún más difícil.
Su hija de 20 años, Rachel Lazo, también estaba pasando apuros para encontrar trabajo. Lazo tiene autismo y le iba bien en su escuela, Learning Links –que ofrece apoyo individualizado a estudiantes con discapacidades–, pero encontrar un empleo en el mundo real era difícil.
Lazo había hecho solicitud para empleos en su comunidad –Publix, Goodwill, Fresco y Más– pero pocos la llamaron, según Salinas.
“Fue muy difícil. Nadie la contrató nunca”, dijo Salinas. “Cada vez que iba, era todo un asunto de pánico”.
La chispa de una idea
Pero en diciembre de 2020, cuando Salinas visitó Learning Links para apoyar en su tienda navideña, vio algo que le despertó una idea. Su hija estaba en la caja registradora, “interactuando con la gente como nunca antes. Ella estaba al mando”.
Unos meses más tarde, cuando la pandemia aún estaba en pleno apogeo, Salinas se arriesgó: Empezó un pequeño negocio de flanes, para dar a su hija trabajo y oportunidades sociales. Con el tiempo, su incipiente negocio, Flantasia Flan, empezó a dar empleo tanto a Salinas como a su hija, un resquicio de esperanza en una época terrible.
La elaboración de flanes no es algo desconocido para Salinas. Solía vender su postre casero en su comunidad cuando Lazo tenía cinco años, pero dejó de hacerlo cuando las terapias de su hija le consumieron demasiado tiempo.
“He estado haciendo flan toda mi vida”, dijo Salinas. “A todo el mundo le ha gustado siempre, y a mi hija le encanta cocinar”.
Con la ayuda de su hija y de su hijo de 21 años, Jake Lazo, Salinas agotó su primera oferta en el Yellow Green Farmers Market en Hollywood en abril y ha estado vendiendo allí desde entonces. Ahora, el pequeño negocio de repostería se ha ampliado, ofreciendo servicios sobre pedido a restaurantes locales, eventos corporativos y celebraciones privadas.
Salinas utiliza una receta familiar para el flan, heredada por su bisabuela durante cuatro generaciones. Pero no esperes un postre anticuado. Flantasia Flan le da un nuevo giro a los sabores clásicos con sabores ingeniosos como Oreo y red velvet, y pronto habrá una versión vegana.
“El flan es como el flan de tu abuela. Es como un postre antiguo”, dijo Salinas. “Estamos tratando de darle un nuevo giro para que los niños se aficionen a él”.
Habilidades para el empleo
Además de llenar las barrigas locales con delicias con caramelo, el objetivo más amplio del negocio de Salinas es dar a su hija y a sus compañeros de colegio la oportunidad de desarrollar habilidades –atención al clientes, manejo de efectivo, registro de inventario y preparación de una mesa montada para los mercados– que puedan ayudarles a conseguir empleo. Este tipo de formación en la vida real es importante para que los jóvenes adultos con discapacidad se desenvuelvan en un mundo diseñado en gran medida para personas neurotípicas.
“Hay una necesidad de esto”, dijo Salinas. “Hay una necesidad en estos jóvenes adultos que pueden recibir mucha capacitación, pero luego salen al mundo real, y la gente se aleja de ellos”.
Salinas también ha creado una organización sin fines de lucro, The Families Leading an Autism Network Foundation, o The F.L.A.N. Foundation. Salinas espera recaudar suficiente dinero para educar y emplear a jóvenes adultos con espectro autista o considerados “de riesgo” de alguna manera. La fundación está dirigida por un consejo de administración formado exclusivamente por mujeres.
Procedente del campo del trabajo social, un sector dominado por mujeres y en el que los hombres ocupan de forma desproporcionada puestos de responsabilidad, Salinas afirma que le gusta ver a las mujeres triunfar de forma inesperada.
“Mi familia es matriarcal, lo que sé que no es habitual en las familias hispanas, pero creo que muchas lo son y dejan que los hombres finjan que mandan”, dijo.
Espera que el negocio familiar dé a su hija la confianza que necesita para aprovechar las oportunidades que se le presentan. “Soy una firme creyente de que las mujeres gobiernan el mundo”, dijo Salinas.
Puedes encontrar a Mara Salinas y a su hija, Rachel Lazo, vendiendo flanes en el Palmetto Bay Farmers Market y en el Yellow Green Farmers Market de Hollywood los fines de semana.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2021, 6:00 a. m..