Jeb Bush: Los padres de San Francisco emiten una advertencia a las juntas escolares de la nación: no nos ignoren

Como un orgulloso miamense, no me escuchará decir esto a menudo, pero hay una lección que aprender de San Francisco.

La semana pasada, los votantes retiraron a tres miembros de la junta escolar por un margen de 3:1, y la razón fue muy simple: ignoraron a los padres.

Afortunadamente, Miami tiene líderes que no temen las innovaciones educativas que ayudan a las familias. Recientemente, el alcalde Francis Suárez anunció una nueva asociación entre la ciudad de Miami y Madeline Pumariega, presidenta de Miami Dade College, para lanzar una nueva escuela chárter que se llamara Miami Tech. Juntos, esta asociación representa su esfuerzo combinado para establecer creativamente nuevos caminos educativos para los estudiantes.

Desafortunadamente, no todos los estudiantes en Florida o en todo el país son bendecidos con tal liderazgo, y es una razón importante por la que espero que la elección de destitución de San Francisco tenga un impacto nacional.

Debe servir como una llamada de atención para los encargados de supervisar las escuelas locales y un valioso recordatorio de que las familias y los estudiantes de su comunidad son su electorado, no los grupos de interés especial que escriben cheques.

Los miembros de la Junta Escolar de San Francisco fueron retirados cuando los padres se sintieron frustrados al ver a los miembros de la junta enfocarse en temas que no tenían nada que ver con el propósito de la educación.

Incluso antes de la pandemia, la junta escolar pasaba más tiempo debatiendo cuestiones abstractas que abordando, por ejemplo, la caída de los puntajes de alfabetización. Pero durante la pandemia, al igual que los padres de todo el país, la desconexión se hizo más evidente cuando la junta escolar pasó horas debatiendo y luego votando a favor de cambiar el nombre de Dianne Feinstein Elementary, Roosevelt Middle School y Abraham Lincoln High School (entre otras 44 escuelas) mientras sin abordar que los estudiantes asignados a esas escuelas y todas las escuelas de la ciudad permanecieron en casa, mientras que los estudiantes de todo el país volvían al aprendizaje en persona.

Lamentablemente, aunque no sorprende, este enfoque fuera de contacto no es exclusivo de San Francisco. En Los Ángeles, se mostró la hipocresía con respecto al enmascaramiento. La nación vio cómo una celebridad tras otra asistía al Super Bowl sin máscara, y el alcalde de la ciudad afirmó absurdamente que contuvo la respiración cuando lo fotografiaron en interiores y sin máscara. Mientras tanto, los niños en las escuelas del condado de Los Ángeles debían usar cubrebocas, a pesar de lo que tres científicos escribieron recientemente en The Atlantic, diciendo que obligar a los estudiantes a usar cubrebocas “brinda pocos beneficios perceptibles”.

Pero, ya sea que los estudiantes deban usar cubrebocas o no, el problema más importante en juego es que las familias se hacen a un lado en gran medida cuando intentan expresar sinceramente su frustración o simplemente recopilar más información. Son tratados como una molestia necesaria.

Un ejemplo de ello es Minnesota, donde los distritos escolares se quejaron de estar asediados por las solicitudes de libertad de información de los padres. Un nuevo informe de The 74 afirma que las solicitudes de información podrían costar a los distritos millones de dólares en gastos. ¿La solución propuesta por Minnesota? Haga que el estado le dé a los distritos los fondos para cubrir esas solicitudes o permita que los distritos cobren más dinero a los padres por la información pública.

¿La solución de sentido común? Transparencia. Hacer pública la mayor cantidad de información posible, de la forma más sencilla posible. Cuando los padres estén preocupados por el desempeño escolar, no les dificulte el acceso a la información pública: abra el telón y restablezca la confianza.

El mes pasado, escribí sobre mi idea para una Declaración de Derechos de los Estudiantes. Si bien es un concepto poderoso para consagrar los derechos de los padres y los estudiantes en la ley, las políticas subyacentes son una herramienta para que los líderes educativos recuperen la confianza de los padres. La transparencia es uno de los tres principios de mi Declaración de Derechos del Estudiante, y es un esfuerzo significativo y de buena fe que los distritos escolares pueden realizar para brindar un mejor servicio a los padres y estudiantes.

Otro principio es el acceso. Los sistemas de escuelas públicas no deberían negar a los estudiantes el acceso a alternativas educativas, punto. De hecho, deberían trabajar de manera proactiva para abrir tantos caminos hacia el éxito como sea posible. Las encuestas nos dicen una y otra vez que los padres tienen hambre de más libertad educativa.

Recientemente se puso en riesgo el acceso en Tampa. Solo unos meses antes de que las escuelas reabrieran en el otoño, la Junta Escolar del Condado de Hillsborough votó para cerrar cuatro prósperas escuelas chárter y votó para no aprobar una solicitud para dos escuelas chárter adicionales.

¿Por qué tomarían una decisión tan apresurada de último momento? Nadia Combs, miembro de la Junta Escolar, defendió la decisión de la junta: “Si evitamos que cinco o seis escuelas chárter vengan aquí, le estamos ahorrando al distrito millones y millones de dólares”.

Lamentablemente, es esta mentalidad de juego de suma cero la que ignora lo que los padres quieren, ignora lo que es mejor para los estudiantes y actúa como si servir al sistema fuera lo más importante.

Y es por eso que el acceso es un derecho que creo que los estudiantes merecen. En lugar de maquinar para encontrar formas de limitar a los estudiantes, las juntas escolares y los líderes educativos deberían buscar todas las formas creativas de ampliar el acceso.

En las primeras seis semanas de este año, al menos 11 estados avanzaron con la legislación de elección de educación. Escuchar a los padres es una buena política y, como hemos visto una y otra vez, es una buena política. Ese es un escenario en el que todos ganan.

La pregunta sigue siendo si otros políticos y líderes escolares en Florida, y otros estados y comunidades reconocen esta singular lección: ignorar a los padres tiene consecuencias.

Jeb Bush fue el gobernador de Florida del 1999 a 2007.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de febrero de 2022 a las 3:15 a. m..