Experimenté la falta de hogar. Legisladores, ayuden a los jóvenes floridanos como yo a encontrar la independencia | Opinión
La falta de hogar puede ser física y emocionalmente devastadora para un joven. Lo sé, porque yo experimenté la falta de hogar. También sé que los Proyecto de Ley 1708 del Senado/Proyecto de Ley 1577 de la Cámara de Representantes, actualmente pendientes en Tallahassee, ayudarían a los jóvenes a salir de la falta de hogar ayudándoles a trabajar, estudiar y lograr su independencia.
Hay casi 7,000 jóvenes en la Florida que están experimentando la falta de hogar completamente solos; están alejados de sus padres, por lo general debido al abuso de sustancias, la enfermedad mental, la muerte o el rechazo de los padres. Estos jóvenes corren un alto riesgo de victimización, y tienen más probabilidades que otros jóvenes de ser agredidos y traficados, de intentar suicidarse y de abandonar la escuela.
Para analizar cómo ayudan las políticas públicas, codirigí una coalición estatal que realizó encuestas entre jóvenes y otras partes interesadas en toda la Florida. Después de meses de reuniones, discusiones y estrategias sobre lo que realmente ayudaría a los jóvenes sin hogar, llegamos a las políticas de los SB 1708/HB 1577: ayudar a los jóvenes que experimentan la falta de hogar a obtener licencias de conducir y seguro de automóvil, conectarse con recursos en la universidad y aprender sobre sus derechos y cómo acceder a ellos.
La licencia es la libertad
Sé por mi experiencia que estas políticas ayudarán. El transporte en la universidad es crucial para los estudiantes que quieren sobresalir en sus estudios y crear la experiencia extracurricular que nos lanzará a caminos profesionales sólidos. Sin ello, los estudiantes como yo tenemos que renunciar a empleos, prácticas e incluso a oportunidades de servicio comunitario. Muchos estudiantes quieren hacer algo más que ir a clase y a sus dormitorios. Quieren poder empezar a ser autosuficientes. Para algunos, su licencia de conducir es su carta de libertad. Sin embargo, muchos ni siquiera saben por dónde empezar, y lo más probable es que no tengan a nadie que les guíe en este proceso.
Algunos podrían pensar que los jóvenes que experimentan la falta de hogar no quieren trabajar y no se preocupan por la educación. Eso no podría estar más lejos de la realidad. Debido a la falta de transporte, sabía que mi única opción era trabajar en el campus, pero quería algo que me ayudara a crear mi currículo y que se relacionara con mi especialidad o carrera. Pude encontrar un puesto en la Oficina de Justicia Social e Inclusión en el campus, pero las oportunidades de hacer prácticas para abogados, de ser secretaria en el juzgado más cercano o incluso de hacer prácticas para representantes del Estado son ofertas que nunca podré aceptar porque mi viaje en transporte público sería demasiado largo y probablemente me haría llegar tarde. Tener que compaginar mi horario escolar, el de las prácticas y el del autobús público es muy complicado.
La universidad es mucho más que las clases. También se trata de adquirir experiencia en tu campo, de establecer contactos y de encontrar mentores a través de experiencias profesionales. Los jóvenes no acompañados necesitan eso más que otros jóvenes, ya que tienen poco o ningún sistema de apoyo personal, y mucho menos profesional, y actualmente hay muchas barreras para acceder a ese tipo de apoyo profesional. Los SB 1708/HB 1577 son un primer paso para ayudar a eliminar esas barreras y dar a los jóvenes sin hogar oportunidades adicionales para sobresalir.
La mayoría de los jóvenes sin hogar sienten lo mismo que yo, sabiendo que el trabajo y la escuela son las claves de nuestra independencia. A veces nos agotamos física y mentalmente intentando vivir como adultos y cuidarnos a una edad tan temprana. Necesitamos que nuestros legisladores nos ayuden. No pedimos mucho, solo unos simples cambios para que nos sea más fácil llegar a nuestros empleos, graduarnos de la universidad y no volver a experimentar la falta de vivienda.
Usted también puede ayudar. Pida a su senador y a su representante estatal que voten a favor de los SB 1708/HB 1577. Llámelos o envíe un correo electrónico hoy mismo. Juntos, podemos ayudar a 7,000 jóvenes a lograr su propia independencia.
Roxana Rodríguez-Monzón es estudiante de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) que estudia política pública y servicio, ayudante legislativa de SchoolHouse Connection y empleada temporal estudiantil de la organización sin fines de lucro Miami Homes for All.
