El medio ambiente de la Gran Miami es su economía. Estamos avanzando en la protección de ambos | Opinión

Hoy en día es raro que los dos partidos políticos declaren una victoria bipartidista. Sin embargo, hace dos semanas, el Gran Miami logró un verdadero avance bipartidista que promete ofrecer resultados para nuestra región y una vía política creíble para nuestro país: La FEMA decidió degradar los riesgos de inundación para el área del Gran Miami.

Esto desencadenará una corrección de las primas de seguros que debería haberse producido hace mucho tiempo y validará el trabajo realizado por sus dirigentes a nivel de condados y municipios.

En el caso de Miami y Miami Beach, esto era especialmente crítico, ya que nuestra exposición a los daños de las tormentas, las inundaciones y los fenómenos climáticos nos afectan inmediatamente.

Mientras continúa el debate académico sobre el rumbo del clima, la labor práctica de degradar el riesgo para nuestra economía y proteger la vida de los floridanos es una cuestión apremiante, más aún tras el devastador impacto del huracán Ian en familias, empresas y ciudades de todo nuestro estado.

La premisa era sencilla y estaba arraigada en la historia de la Florida: Creemos que el medio ambiente es la economía, no un obstáculo para la economía. Desde nuestro River of Grass —los Everglades— hasta nuestras hermosas playas, toda nuestra economía se basa en la limpieza de nuestra agua, la frescura de nuestro aire y la belleza integral y natural de nuestra tierra.

Al invertir en la protección del medio ambiente, protegemos nuestra economía garantizando que sus servicios sigan estando disponibles y seguros.

Al mitigar el riesgo de inundaciones mediante reformas de la zonificación y los códigos de construcción, mitigamos los crecientes riesgos financieros de pérdidas económicas para los propietarios de viviendas, las empresas y las comunidades. Por último, invirtiendo en infraestructuras de nueva generación adaptadas al clima, invertimos en la viabilidad a largo plazo y en el crecimiento continuo de la economía del Gran Miami.

En Miami, los electores aprobaron el bono Miami Forever, y se sigue aplicando el programa Miami Forever, que actualizará y ampliará una serie de proyectos de capital adaptados al clima para mitigar los riesgos, hacer frente a las inundaciones y hacer que las estructuras sean resistentes al agua de las supertormentas, del mismo modo que la Florida actualizó los códigos de construcción resistentes al viento tras el huracán Andrew.

Además, Miami ha impulsado una estrategia de “todo lo anterior” para garantizar que la ciudad que construimos dure para siempre y funcione para todos. Hemos aprobado un Plan de Neutralidad del Carbono que facilita el uso de varias fuentes de energía, desde los autos eléctricos hasta los paneles solares. Hemos actualizado nuestro Plan Rector de Aguas Pluviales que busca solucionar los riesgos de inundación y los daños de las supertormentas de agua.

En conjunto, estas medidas reducen los riesgos de inundaciones y tormentas para propietarios, inquilinos y empresas. Al reducir estos riesgos, nos hacemos más atractivos para la inversión de capital y más competitivos para nuevas industrias y líneas de negocio; y con la degradación del riesgo de inundación de la FEMA, las compañías de seguros pueden ahora trasladar ese ahorro a propietarios y empresas, haciendo ahorrar dinero a todos.

Miami Beach es una isla valiosa y vibrante, rodeada de agua y construida sobre piedra caliza porosa. Por eso la ciudad adoptó medidas ambiciosas cuando las inundaciones de los días soleados empeoraron hace años, y cuando los datos científicos de la NOAA confirmaron que el sur de la Florida se verá afectado por el ascenso del nivel del mar.

Estas acciones ayudaron a mejorar nuestra puntuación en el Sistema de Calificación Comunitaria de la FEMA y han ahorrado a los habitantes y empresas de Beach un 25% —$8 millones— al año en seguros contra inundaciones.

¿Cómo lo hicimos? Adoptamos las proyecciones de la elevación del nivel del mar con fines de planificación y actuamos rápidamente usándolas para nuestros proyectos de mitigación de inundaciones. Cambiamos nuestros códigos de planificación y zonificación para que fueran aún más firmes que los requisitos de la FEMA y del estado. Invertimos directamente más de $200 millones en proyectos ya finalizados con sólidos sistemas de aguas pluviales, incluyendo 11 millas de carreteras elevadas.

Para proteger nuestras vías fluviales, hemos mejorado el sistema de gestión del agua, pasando de la gravedad a la bomba, lo que incluye la eliminación de la basura y los contaminantes de las aguas pluviales. Y hemos visto el éxito con más de 100 situaciones de inundación de marea evitadas.

Hemos trabajado con expertos para establecer las elevaciones de las carreteras para mitigar futuras inundaciones. La infraestructura verde, que incluye un dosel de árboles resiliente, está integrada de forma holística en estos proyectos. Estamos a mitad de camino en la plantación de $5 millones en árboles para dar sombra y refrescar nuestra ciudad.

Seguimos dando prioridad a los manglares y a las costas vivas en nuestros parques. Nuestro sistema de dunas costeras tiene siete millas de protección contra las tormentas y el ascenso del nivel del mar, y ahora está bordeado por un pintoresco paseo de playa que es un atractivo para los habitantes y los turistas.

Nuestras comunidades están actuando, aprendiendo y haciendo la transición hacia un futuro resiliente que proteja y mejore nuestro medio ambiente. Al reconocer que el medio ambiente es nuestra economía, y que nuestra economía depende de un medio ambiente limpio, nos hemos centrado en medidas inteligentes y prácticas que reducen nuestro riesgo de exposición a los daños causados por las tormentas de agua y aumentan nuestra capacidad de recuperación de su impacto devastador.

Para algunos, la degradación de la FEMA puede parecer una pequeña victoria. Y sí, hay que seguir trabajando. Pero es un verdadero comienzo, y una vía pragmática para reducir nuestros riesgos financieros y de seguros, al tiempo que se ofrece cierto alivio y protección a los más afectados.

Francis Suárez es el alcalde de Miami. Dan Gelber es el alcalde de Miami Beach.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de octubre de 2022, 4:19 p. m..