Con el retraso del globo espía, Biden perdió la oportunidad de demostrarle a China que vamos en serio | Opinión

Una vez que el globo sobre los cielos de Montana se convirtió en noticia el miércoles, aumentaron los llamamientos para que fuera inmediatamente derribado. Pronto quedó claro que no iba a ser así. Se difundió la noticia de que el presidente Joe Biden y el Pentágono estaban preocupados por los posibles daños causados por la caída de los restos.

No es una preocupación impropia, pero la ruta sobre y fuera de Montana contiene millones de acres de zonas vírgenes prácticamente despobladas.

Se especuló acerca de otras posibles motivaciones de la demora, sobre todo la percepción de que el gobierno de Biden era blando con China. La administración puede señalar a su vez que el globo fue finalmente derribado el sábado; los críticos pueden replicar que disparar sobre el océano después de que su misión se ha completado no es exactamente la imagen de una respuesta enérgica.

Así pues, con las piezas del globo en manos de los analistas estadounidenses, ¿cuál es el epílogo de estos pocos días que sirven para recordarnos lo descarados que pueden ser los chinos en su sed de información estadounidense?

Cualquiera que conozca la historia del espionaje mundial puede afirmar con credibilidad el hecho básico que se ha mantenido desde las profundidades de la Guerra Fría, cuando nuestro adversario era la Unión Soviética: nosotros espiamos a otros países todo el tiempo y ellos nos espían a nosotros todo el tiempo.

Pero hay una razón por la que este baile constante de espionaje mutuo suele permanecer en el trasfondo de nuestra vida cotidiana: no solemos ver pruebas flagrantes de ello flotando sobre emplazamientos militares sensibles. Eso es precisamente lo que ocurrió esta vez. El globo infractor se encontraba cerca de una base de Montana que alberga misiles nucleares, por lo que no era descabellado esperar que los aviones se apresuraran a destruirlo.

No necesitábamos verlo en televisión desde el jueves por la mañana hasta el sábado y no necesitábamos oír lamentos sobre preocupaciones en tierra, mientras flotaba desde un remoto rincón de Montana hasta un remoto rincón de las Dakotas.

Y, a medida que las frustraciones se acercaban al punto de ebullición, lo último que necesitábamos era la simulación de que toda esta espera era realmente beneficiosa.

Un “alto funcionario del Departamento de Defensa” no identificado declaró a Politico que permitir que el globo completara su trayectoria a través de Estados Unidos “nos proporcionó una serie de días para analizarlo y aprender mucho sobre lo que estaba haciendo, cómo lo estaba haciendo y por qué [China] podría estar usando globos como este. Hemos aprendido cosas técnicas sobre este globo y sus capacidades de vigilancia y sospecho que, si conseguimos recuperar parte de los restos, aprenderemos aún más”.

Todos deberíamos ser aficionados al aprendizaje, pero el problema aquí es lo que ha aprendido la China comunista: que puede desplegar libremente un dispositivo aéreo delante de nuestros ojos y que no haremos nada sino hasta que termine su misión.

Cuando NORAD avistó por primera vez el globo sobre Alaska, dijo que no suponía ninguna amenaza, ni siquiera un riesgo para los servicios de inteligencia. Una vez que despertamos tardíamente a sus riesgos y lo arrojamos a las olas del Atlántico, el funcionario del Pentágono citado por Politico ofreció una combinación contradictoria de reconfortante despreocupación y fingida indignación: “El globo no suponía ninguna amenaza militar o física para el pueblo estadounidense. Sin embargo, su intrusión en nuestro espacio aéreo durante varios días constituyó una violación inaceptable de nuestra soberanía”.

Tal vez en el futuro nuestras preocupaciones de soberanía se manifiesten antes y tal vez el Pentágono y el presidente puedan aclarar las graves preocupaciones que suscita este episodio.

Este globo no parece haber transportado las armas de pulso electromagnético, que son la preocupación propia de cualquier funcionario estadounidense atento a la guerra moderna.

La perspectiva de ataques EMP que cortocircuiten los ordenadores, las comunicaciones e incluso los satélites estadounidenses puede parecer hoy una imitación de la trama de Tom Clancy, pero es el momento de preguntarnos hasta qué punto confiamos en que los regímenes chinos actuales y futuros se comporten bien.

Mientras tanto, sería prudente informar a los chinos de que cualquier ensayo futuro, tal vez enmascarado como un espionaje más, será respondido con más misiles de cazas estadounidenses, y que la próxima vez no nos quedaremos de brazos cruzados durante una semana.