SABINA COVO: Intercambio de sabores americanos y cubanos

Se suponía estaría en La Habana este pasado viernes reportando para el canal que trabajo sobre la apertura de la embajada de Estados Unidos en Cuba, tema que no ocurrió por razones diversas. En contraste cubrí la clausura del intercambio culinario que organizó el Miami Dade College y su instituto culinario de chefs cubanos de la isla con chefs americanos. Más sustancioso, al menos para el paladar.

Los chefs americanos presentaron a estudiantes del plantel, así como a los famosos hermanos Roca de España, que se encontraban en Miami como parte del público, un clásico meatloaf americano, puré de papas y el gravy con las cebollas. Delicioso debo decir. Acto seguido los cubanos presentaron el emblemático picadillo con papa, arroz blanco con frijoles negros. Como de dioses. La albahaca de los frijoles negros me fascinó.

Los cuatro chefs que vinieron de Cuba trabajaron en diferentes restaurantes de Miami por una semana. Les dije que por favor me contaran una diferencia fundamental entre cocinar acá y allá y me dijeron que las hortalizas en este momento por el calor (al igual que en Miami) son difíciles de encontrar. Que aquí lógicamente tenemos por obvias razones de distribución comercial, pero que allá no se encuentran y tienen el reto de cocinar así. Me pregunté automáticamente si esto estaría listo para cambiar si se abren las relaciones comerciales... Probablemente sí. La distribución de comida hacia la isla, con ciertos productos que serán de temporada, ya está siendo explorada por empresarios norteamericanos. La pregunta del millón es si solo será para el deleite de turistas, o para todos los cubanos.

Uno de los chefs se sorprendió un poco porque le pregunté si la izada de bandera norteamericana era el camino a la libertad. Otro de ellos me contó como había montado su negocio hace un año. Y la buena guía que había recibido de Estados Unidos para lograrlo. ¿Será verdad?

Otro de ellos me dijo que solo el veinte por ciento de la gente que come en el restaurante que trabaja, uno llamado Atelier, es cubana, porque el cubano no puede gastar en restaurantes. El resto son turistas. Este mismo chef dijo que el mismo no podía comer en restaurantes. Luego me consiguió un platito extra de los mejores frijoles que me he comido en mi vida.

Se notaban esperanzados. Dijeron que su generación tenía esperanza de cambio a nivel comercial. De nuevo me pregunto. ¿Será? Porque un amigo cubano de Miami me dijo que en la isla, apenas ven que estás ganando dinero, te cierran el local.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de agosto de 2015, 0:11 p. m. with the headline "SABINA COVO: Intercambio de sabores americanos y cubanos."