RAFAEL LÓPEZ: AmeriCorps, una misión para servir comunidades en EEUU

En septiembre, el Presidente Obama dio la bienvenida a más de 700 miembros de AmeriCorps a la Casa Blanca para conmemorar el 20º aniversario del programa de servicio nacional en el que han servido 900,000 personas.

Antes de dirigirse el Presidente mediante webcast y por televisión nacional a las personas reunidas en ceremonias de inauguración en los 50 estados, un miembro de AmeriCorps tomó la palabra. De los 75,000 hombres y mujeres que servirán en AmeriCorps este año, él fue elegido para presentar al Presidente Obama en esta ocasión histórica. Se llama Iván Marchena. Y su historia es una con la que muchas personas que viven en Estados Unidos, incluida la comunidad latina, se pueden sentir identificados.

En su presentación, Iván hizo un homenaje a sus padres. Su madre tuvo que dejar los estudios en el octavo grado en Costa Rica para mantener a su familia y se mudó a Estados Unidos a los 18 años. Su padre tenía dos años cuando sus padres emigraron de la República Dominicana a Nueva Jersey. Más tarde, el padre de Iván se unió al cuerpo de marines. Los padres de Iván trabajaron duro para crear una oportunidad para sus hijos. Como resultado del apoyo y la guía de su familia, Iván se graduó de la Universidad Estatal de la Florida y ahora sirve a nuestro país como miembro de AmeriCorps en Aliados Públicos para crear un programa de mentores para chicos jóvenes que sueñan con una vida mejor. Al terminar su servicio, Iván también tendrá acceso a un premio de educación. Desde 1994, los miembros de AmeriCorps han ganado más de $2,700 millones en becas para ayudarles a pagar la universidad o a devolver préstamos de estudiantes. El premio de educación es un complemento a las aptitudes que los miembros de AmeriCorps adquieren en áreas específicas a su servicio. Para Iván, eso significa gestión de proyectos, comunicación y aptitudes educativas del programa de tutores y mentores que está ayudando a crear.

Otros miembros de AmeriCorps que sirven a través de organizaciones como Hábitat para la Humanidad o YouthBuild adquieren aptitudes en la construcción, por ejemplo. En un programa de AmeriCorps llamado FEMA Corps, los miembros también aportaron aptitudes que mejoraron el programa y les permitieron servir a más personas. Cuando el año pasado las comunidades de Colorado se vieron arrasadas por inundaciones, miembros bilingües de AmeriCorps fueron indispensables al traducir para que los supervivientes de habla hispana pudieran comunicarse y recibir ayuda de la Cruz Roja. Esta experiencia les dio a los miembros de AmeriCorps un mayor entendimiento de lo importante que es su trabajo y de cómo puede cambiar las vidas de las personas a las que sirven. Les hizo sentirse realizados y les ayudó a sentirse como una parte de algo mucho más grande que ellos mismos. FEMA Corps también es un ejemplo de cómo los miembros de AmeriCorps pueden convertir su servicio en un empleo, ya que FEMA ha contratado a estas personas como profesionales fijos de servicios ante catástrofes.

FEMA no está sola a la hora de reconocer el valor de las aptitudes que aprenden las personas con su servicio en AmeriCorps.

De hecho, en el discurso que dio después de la presentación de Iván, el Presidente Obama dijo: "Si eres una empresa que quiere contratar a trabajadores con talento, dedicación, patrióticos, capacitados, infatigables, energéticos, busquen en AmeriCorps, busquen en Peace Corps... Los ciudadanos que realizan un servicio nacional son especiales. Les interesa tenerles en su equipo".

El Presidente también anunció una iniciativa nueva llamada Empresas del Servicio Nacional. Las empresas de gran tamaño como Disney, Comcast y NBC Universal, CSX, American Red Cross y United Way Worldwide son todas Empresas del Servicio Nacional porque coinciden con el Presidente en que los miembros de AmeriCorps aportan grandes aptitudes al lugar de trabajo.

Si se siente inspirado tras leer sobre Iván o sobre estos miembros de FEMA Corps, sepa que la puerta está abierta para usted y su familia para servir en AmeriCorps. Vaya al sitio web de AmeriCorps para ver las oportunidades disponibles en su comunidad o para aprender más sobre las becas de educación o las aptitudes que puede adquirir. No todos tendremos la oportunidad de presentar al Presidente, pero todos podemos devolver algo a nuestras comunidades, y a nuestras familias, al hacer una solicitud para servir en AmeriCorps.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de octubre de 2014, 0:00 p. m. with the headline "RAFAEL LÓPEZ: AmeriCorps, una misión para servir comunidades en EEUU."