SABINA COVO: El control del ébola en Estados Unidos
El virus del ébola tiene preocupados a todos. Viajé recientemente en un avión y una señora norteamericana que estaba sentada a mi lado, que iba en tránsito de Latinoamérica a Washington, viajaba con máscara protectora. En Latinoamérica no ha habido casos de ébola hasta el momento; sin embargo, la preocupación es colectiva y está latente. Este pasado viernes el primer ministro británico, David Cameron, anunció que destina 1,000 millones de euros para la lucha contra la enfermedad en África Occidental. Aunque nunca es tarde y la epidemia es un peligro global, las potencias mundiales no se movilizaron lo suficientemente rápido.
Un doctor neoyorquino acaba de ser diagnosticado, y ya los titulares de algunos principales medios anuncian que no hay que entrar en pánico. El ébola ha matado a más 4,500 personas y se cree que hay más de 10,000 pacientes infectados en África, de acuerdo al Centro de Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Entender que no es trasmitido sino por contacto directo o fluidos corporales es algo importante para no entrar en un estado de alarma si se conoce de un caso en el lugar en el que estamos. Sin duda, la seriedad de esta enfermedad debe ser priorizada, y al mismo tiempo no debe, bajo ninguna circunstancia, ser politizada.
La Cámara de Representantes estuvo el viernes analizando el trato que le ha dado la administración Obama a la crisis de la enfermedad. Los republicanos (muy convenientemente cercanos a las elecciones) han decidido criticar fuertemente la reacción de la administración Obama. Los argumentos, en parte, son válidos para críticas. Por ejemplo, el testimonio de una enfermera que representa a 190,000 enfermeras más del National Nurses United habló de que un 85% de las enfermeras de más de mil hospitales de Estados Unidos no han sido entrenadas para manipular posibles pacientes. ¿Falla de la administración de Obama? Bueno en parte sí, porque el anuncio de que hay una persona dedicada al tema vino a mi criterio un poco tarde, pero además, porque es importante que se logre una alianza de política pública que obligue a la empresa privada de salud a entrenar a los profesionales (teniendo también en cuenta que en Estados Unidos la salud no es pública).
Pero al mismo tiempo, ¿qué hubiese hecho una administración republicana de otra manera? Cuando de por sí, uno de las principales cláusulas es que para ellos la política pública no es responsable de muchas de las políticas médicas del país. Entonces, en caso de una epidemia, ¿cómo se maneja? O más bien, ¿qué tipo de soluciones ofrece el comité de la Cámara cuando critica la reacción de la administración? Seguramente ofrecerán una recomendación muy pronto; ojalá sea efectiva. Un tema de salud pública no debe usarse como caballo de batalla antes de una elección. De parte de ninguno de los dos partidos. Además, deben llegar a acuerdos bipartidistas para que la política pública guíe bien a la privada en caso de que la epidemia empeore.
La administración Obama ha anunciado que este lunes empieza un programa en seis estados –Georgia, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Virginia– para monitorear los viajeros que lleguen de países infectados de ébola. ¿Tarde? Nunca es tarde, pero también deben ser políticas establecidas en alianzas del sector público y el privado con hospitales, gobiernos estatales y municipales, con el liderazgo del gobierno federal y campañas de educación. Los fondos los hay y con la salud de la gente no se juega.
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Esta historia fue publicada originalmente el 25 de octubre de 2014, 3:00 p. m. with the headline "SABINA COVO: El control del ébola en Estados Unidos."