RAÚL GUERRERO: Una caminata por nuestras mujeres

El Bayfront Park de Miami será este sábado el lugar donde se realizará la Caminata por el Corazón. La idea es concientizar sobre las enfermedades cardiovasculares, la causa principal de la muerte en los Estados Unidos. Tradicionalmente asociadas al hombre, las enfermedades del corazón matan a más mujeres que todos los cánceres combinados.

Algunos factores de riesgo son asintomáticos. La lenta acumulación de placa en las arterias, la presión arterial alta o la diabetes en la fase inicial no causan dolor—una manera en que el cuerpo nos advierte de las enfermedades. Por eso se denomina a las enfermedades cardiacas “Asesino silencioso de mujeres’’. Los síntomas se manifiestan cuando es demasiado tarde. De ahí la importancia de conocer los números: los niveles de colesterol, de la presión arterial, del azúcar en la sangre. Cabe destacar que más de tres factores de riesgo incrementan diez veces las probabilidades de un infarto o derrame cerebral.

La mujer hispana en particular se ha visto afectada. Según la Asociación Americana del Corazón, las mujeres latinas desarrollan enfermedades cardíacas diez años antes que otros grupos étnicos. Una explicación se podría encontrar en la palabra ‘abnegación’, poner las necesidades de otros antes que las propias. Habiendo sufrido múltiples infartos, puedo decir que he vivido en carne propia la definición de abnegación. Si estoy vivo es por mi esposa. Claro que el cardiólogo y los avances médicos jugaron su parte, pero mi mujer se plantó como general en jefe en la guerra contra mi enfermedad cardiovascular. Fue la fuerza tras las modificaciones en el estilo de vida que han permitido controlar y revertir la enfermedad.

Y allí yace la paradoja. Las mismas mujeres, capaces de lanzar tan formidable defensa por los esposos, los hijos, la familia y la comunidad, muy a menudo descuidan su propia salud. Muy a menudo las mujeres están demasiado ocupadas cuidando de otros para preocuparse de ellas mismas. Muchas mujeres, por ejemplo, no saben reconocer los síntomas de un infarto. Más preocupante aun, algunos proveedores de salud tampoco saben leer estos síntomas (los síntomas del infarto pueden ser distintos en hombres y mujeres). Hasta no hace mucho los estudios del corazón se centraron exclusivamente en el hombre, con resultados fenomenales. No obstante, la enfermedad microvascular o el síndrome del corazón roto, enfermedades que afectan principalmente a la mujer, no son bien entendidas. Mientras realizaba la investigación para el libro Crónica del corazón: La guía esencial para la salud cardiaca, me encontré con mujeres cuyos síntomas de infarto se descartaron como simples problemas musculares o gases.

Este sábado, juntémonos todos en la caminata por el corazón en el Parque Bayfront. Es hora de pensar en nuestras hermanas, madres, amigas, colegas, en nuestras hijas y esposas, y unamos esfuerzos para hacerle la guerra al Asesino Silencioso.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de octubre de 2014, 2:48 p. m. with the headline "RAÚL GUERRERO: Una caminata por nuestras mujeres."