VANESSA CÁRDENAS: El tema latino del cual el Papa Francisco viene a hablar a Estados Unidos
La visita del papa Francisco a Estados Unidos será de gran importancia para la comunidad latina. Su carisma, además de su capacidad para realzar los impactos de la desigualdad social en los pobres, ha inspirado a una generación de católicos y no católicos por igual. En su visita a Estados Unidos se espera que aborde, entre otros temas, cómo la degradación ecológica y el cambio climático afectan a los más desamparados, una situación contemporánea y relevante para toda la comunidad latina en Estados Unidos y en el resto de la región.
La realidad es que el cambio climático es el problema de los latinos del cual nadie habla. Los latinos en Estados Unidos y sus familias en Latinoamérica están enfrentando de manera desproporcionada los impactos y riesgos del cambio climático.
El impacto en los latinos de Estados Unidos es real: California, Nevada, Colorado, Nuevo México y Texas tienen las mayores concentraciones de latinos y son a la vez los estados que están siendo víctimas de olas de calor y sequías más intensas y frecuentes. La región sureste de Florida es considerada una de las más vulnerables ante los impactos del aumento del nivel del mar: el 40% de la población y de las viviendas en Estados Unidos, que están en riesgo debido al aumento del nivel del mar, se encuentran en este estado. Incluso Puerto Rico ha sido azotado por una temporada de sequía particularmente severa que ha ocasionado extremas restricciones del servicio de agua, así como cortes totales del agua a lo largo de su territorio.
Los gases de efecto invernadero, una de las principales causas del cambio climático, contaminan el aire y afectan a los latinos de manera desproporcionada: la mitad de todos los latinos en Estados Unidos viven en las ciudades más contaminadas del país y los niños latinos tienen un 60% más de probabilidad que los niños blancos de sufrir ataques de asma.
Las consecuencias van más allá de la salud y el clima ya que afectan los empleos y los bolsillos. Aunque los latinos solo representan aproximadamente el 16% de la fuerza laboral, conforman el 43% de los trabajadores de jardinería, mantenimiento y construcción, y hasta el 75% de los trabajadores en los campos agrícolas, ocupaciones que están seriamente expuestas a las condiciones del clima a la intemperie. El potencial de pérdida de empleo asociado al cambio climático ya es evidente: en California, la sequía de 2014-2015 ocasionó la pérdida de alrededor de 17,100 empleos de tiempo completo y medio tiempo en el sector agrícola.
La región de Latinoamérica y el Caribe también se tambalea por el impacto y es altamente vulnerable ante los efectos del cambio climático. Los impactos que ya se vienen observando incluyen el derretimiento de los glaciares, la expansión de las sequías y el aumento del nivel del mar. Por otra parte, existe una creciente relación entre los desastres naturales y la migración: cuando las personas ya no pueden mantener a sus familias necesitan buscar alternativas para sobrevivir.
No es de extrañar entonces que a los latinos en Estados Unidos y a sus familias en los países de origen les interese tanto el tema climático. Una reciente encuesta de votantes latinos en Estados Unidos demostró que el 78% de los encuestados manifiesta que el cambio climático es un problema que les está afectando directamente. Más del 85% indicó que la calidad del agua y el aire están entre los cinco temas principales que desean el Congreso atienda. Además, los países de origen apoyan este tema de forma generalizada: los cubanos están tan preocupados como los mexicoamericanos por los impactos. Del mismo modo, de acuerdo con una encuesta realizada en Latinoamérica, el 61% de las personas están muy preocupadas por el cambio climático; este porcentaje es el más alto comparado con otras regiones. Más de la mitad de todas las naciones latinoamericanas encuestadas manifiestan preocupaciones sustanciales ante el cambio climático.
Por lo tanto, el mensaje que Su Santidad trae esta semana está totalmente respaldado por los latinos en general; siendo Estados Unidos el segundo país que más contamina en el mundo, tiene la responsabilidad de tomar medidas.
El presidente Obama está intentando actuar, su Plan de Energía Limpia anunciado recientemente es un paso importante para regular las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, principales contribuyentes a los gases de efecto de invernadero. Sin embargo, aún queda mucho por hacer, el Congreso debe apoyar un financiamiento sólido para el Fondo Verde para el Clima, el cual proporciona fondos necesarios a los países en desarrollo, como los países en América Latina, a fin de que puedan desarrollar planes de mitigación y adaptación en respuesta al cambio climático.
La acción en torno al cambio climático es sumamente necesaria para el bien de las familias latinas en Estados Unidos y sus familias en los diversos países de origen en Latinoamérica. El papa Francisco es el mensajero ideal en este momento, además de representar una fuerza catalizadora para que los latinos en Estados Unidos entren al ruedo y luchen a favor de la acción y del impulso en materia de cambio climático.
Directora de la iniciativa Climático del World Wildlife Fund.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de septiembre de 2015, 0:31 p. m. with the headline "VANESSA CÁRDENAS: El tema latino del cual el Papa Francisco viene a hablar a Estados Unidos."