DORA AMADOR: Médicos a sueldo de las farmacéuticas
Hace muchos años que las compañías farmacéuticas y los fabricantes de dispositivos de salud les pagan grandes sumas de dinero a los médicos para que se los receten a sus pacientes, den conferencias a favor de las supuestas ventajas de ese producto para así aumentar la venta, etc. Sé que esto parece sacado de un cuento de horror, pero es pan cotidiano en nuestro país. Por ejemplo, sólo en la Florida, del 2010 al 2013 estas empresas habían pagado $359 millones con ese fin.
Y se empezó la cuenta lo más transparente posible en el 2010 porque en ese año comenzó el Sunshine Act o Physician Financial Transparency Reports (Informes de transparencia financiera médica), parte de la ley Affordable Care Act, u Obamacare, que hace obligatorio que las compañías farmacéuticas hagan pública la cantidad de médicos (con nombres, direcciones, teléfonos y especialidades de cada uno) que están en su payroll. La investigación desborda los esfuerzos humanos que se llevan a cabo para averiguar la tremenda corrupción que hay en toda la industria médica —proyecto Dollars for Docs— , sin tener en cuenta muchas veces la salud y/o el bienestar del paciente. Conozco a personas con agresivas metástasis, que siguen recibiendo, por orden del oncólogo, tratamientos costosísimos de quimioterapia.
Para que tengan una idea de por dónde va la cosa, consideremos que en el 2013, de solo 17 compañías farmacéuticas que dieron a conocer lo que la ley les exige, éstas le pagaron casi mil millones y medio de dólares (1.4 billion dollars) a médicos contratados. Da asco.
Para seguir con náuseas, todos los que hemos necesitado medicinas para el reflujo, resulta que también el año pasado ProPublica dio a conocer que se han comprobado $3.4 mil millones de pagos a doctores. Las empresas que a más médicos les pagan son, en primer lugar Pfizer, con 142,600 profesionales de la medicina en su nómina; AstraZeneca con 112,000; Johnson and Johnson y Forest Labs, le paga cada una a 110,000 médicos; GlaxoSmithKline con 85,100; Merck, 81,300; Eli Lilly, 79,000 médicos, y así sigue la cuenta. ¿Quedará algún médico que recete una medicina sin que le paguen? No me tomen a mal, sé que los hay decentes y que buscan el bien de sus pacientes, pero da que pensar este escándalo; no en balde los médicos viven como reyes, sin contar claro, con sus propios salarios. Por supuesto, muchos médicos tienen lazos con un gran número de compañías de medicinas, así es que las sumas se multiplican.
Quien esté interesado en saber si su médico o especialista está en algunas de estas listas le recomiendo la base de datos que ofrece ProPublica, una magnífica organización dedicada a proveer a los periodistas y todos los interesados información que defiende el interés público. Le advierto que la base de datos es enorme y debe hacer su búsqueda lo más exacta posible. También recomiendo PharmaShine, empresa online encargada de monitorear el Sunshine Act del Affordable Care Act, uno de los legados mayores que nos deja el presidente Barack Obama.
Las investigaciones de PharmaShine han demostrado que se han hecho más de seis millones de pagos a más de 700,000 médicos. Si se calcula que en Estados Unidos hay unos 800,000 de estos profesionales de la medicina, eso quiere decir que menos del 10% no está vendido a, como bien le llaman en inglés, BigPharma.
Palabracubana.org
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de noviembre de 2014, 2:00 p. m. with the headline "DORA AMADOR: Médicos a sueldo de las farmacéuticas."