EDUARDO M. BARRIOS: El mensaje cuaresmal del Papa
Siguiendo el ejemplo de sus inmediatos predecesores, el Papa Francisco ha enviado al mundo católico su mensaje cuaresmal anual, ya el tercero de su pontificado. Este año el mensaje busca ayudarnos a vivir la Santa Cuaresma en el contexto del Año Jubilar de la Misericordia. La redacción del texto data del 4 de octubre de 2015, día de San Francisco de Asís, pero no se divulgó hasta poco antes del Miércoles de Ceniza, día inaugural de la santa cuarentena.
El mensaje para la Cuaresma 2016 tiene un título en sintonía con el jubileo de la misericordia, “Misericordia quiero y no sacrificio” (Mt 9,13), texto evangélico, que es a su vez una cita veterotestamentaria (cfr. Oseas 6,6). Lleva como subtítulo, “Las obras de misericordia en el camino jubilar”.
El documento exhorta a extender por todas partes la práctica de “24 horas para el Señor”, a saber, una larga jornada de iglesias abiertas que faciliten celebrar el Sacramento de la Reconciliación y practicar la adoración eucarística.
El Papa declara algo que ya sabemos, pero que conviene recordar año tras año, que la Cuaresma es “tiempo favorable para la conversión”. También tenemos presente que la conversión tiende hacia una meta inalcanzable; por eso puede considerarse como un proceso inacabado que nos compromete de por vida. Con razón pudo decir el Beato John Henry Newman: “Santo es aquél que se ha convertido muchas veces”.
En su mensaje el Papa identifica la historia de la salvación con la historia de la misericordia divina. Las infidelidades de su antiguo pueblo nunca le impidieron a Dios darle nuevas oportunidades de corresponderle con la fidelidad a la alianza.
Su Santidad presenta la llegada del Hijo eterno al mundo con la expresión, “La misericordia encarnada”. Al llegar el Hijo hecho hombre, Dios revela plenamente que es “rico en misericordia” (Ef 2,4).
Subraya luego el Papa que cuando el pecador reconciliado se experimenta regenerado por la misericordia divina, se siente también invitado a ejercitar la misericordia hacia sus semejantes.
En primer lugar, quien ha recibido el perdón divino debe a su vez perdonar a las personas que lo han ofendido. Esa obligación la expresa el Señor severamente en Mateo 6,15: “Pero si no perdonan a los demás, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras culpas”.
Además, la misericordia llama a volcarse en socorrer a quienes padecen miserias en el cuerpo (obras de misericordia corporales) o miserias de índole más bien espiritual (obras de misericordia espirituales).
La exhortación del Papa Francisco nos remite a la reforma penitencial que el Beato Papa Pablo VI hizo en 1968. Hasta la fecha se ponía mucho énfasis en el ayuno cuaresmal y en la abstinencia de carne, la cual se observaba todos los viernes del año. Aquel Sumo Pontífice enseñó que, sin restar importancia a las mortificaciones del cuerpo, se pusiera mayor énfasis en las penitencias serviciales. No cabe duda de que es más costoso en inversión de tiempo y otros recursos ir a llevarle consuelo y alimentos a un pobre enfermo que el ascetismo de renunciar a bebidas alcohólicas, bombones de chocolate u otras golosinas.
Posiblemente aquel inolvidable Papa se inspiró en la primera lectura del viernes despúes de Ceniza. Se toma del profeta Isaías, el cual exhortó al pueblo a practicar una penitencia mejor: “El ayuno que yo quiero es éste: abrir las prisiones injustas, hacer saltar los cerrojos de los cepos, dejar libres a los oprimidos, romper todos los yugos; partir tu pan con el hambriento, hospedar a los pobres sin techo, vestir al que ves desnudo y no desentenderte de los demás” (Is 58, 6-7).
El Papa actual nos ayuda con su mensaje a acoger la gracia cuaresmal de avanzar por los caminos de la conversión de manos de la divina misericordia.
Sacerdote jesuita.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de febrero de 2016, 1:46 p. m. with the headline "EDUARDO M. BARRIOS: El mensaje cuaresmal del Papa."