Cambio de rumbo condal para mejorar el transporte público

Durante la casi media década que llevo en la comisión del Condado he sido parte de al menos tres comités que son clave para el avance del transporte público: el South Florida Regional Planning Council, el Transit and Mobility Committee y el Beach Corridor Policy Executive Committee (conocido como “Baylink”). Con mi voto siempre he enfocado mis esfuerzos, tanto en estos comités, como en el Metropolitan Planning Organization y en la comisión, para lograr un cambio radical en el modo en el que establecemos las reglas que rigen el transporte en nuestro condado. Pienso que nuestras aspiraciones de convertirnos en una gran metrópoli se quedarán estancadas si no hacemos algo por cambiar nuestro sistema de transporte público, que no es tan “público”. Los usuarios de este quedan consistentemente atrapados en carreteras mal diseñadas, interminables construcciones y peajes por todas partes.

Nuestra comisión condal empeoró las cosas al incrementar las tarifas de transporte público de $2 a $2.25 hace tres años. En este entonces nos dijeron que las ganancias aumentarían en un 12.5 por ciento. Resulta que tres años más tarde nos percatamos que ha ocurrido justamente lo contrario. Este fenómeno los economistas lo conocen como “elasticidad del precio de la demanda”, o de manera más sencilla, al bajar el precio del combustible sacamos el “cacharro” viejo a la carretera, provocando mayor congestionamiento vehicular y ambiental. Por ende, nos convertirmos en seres menos tolerantes a nivel colectivo. Por otro lado, el MDX vio la oportunidad dorada de cobrarnos por carreteras construidas y pagadas por los contribuyentes. El impacto mayor se lo han sentido aquellos que tienen que viajar largas distancias para obtener su sustento básico. Cualquier trabajador que se dirija de Homestead a South Beach, ya sea en automóvil o en Metrorail/Metrobus, gasta una hora de su sueldo en esa travesía. Otros, en casos más extremos, optan por no salir a trabajar con tal de no tener que enfrentar ese dilema y eligen desempeñar empleos menores más cerca de su domicilio. Esta es una inversión de la lógica.

Por suerte, tenemos indicios de que ahora el viento está soplando a favor de los residentes de Miami-Dade County. Los que tienen la batuta en la mano han llegado a un importante consenso. Primero, reconocer la necesidad de dejar de construir carreteras que no resuelven el problema de la congestión vehicular, y por fin, dar paso a los conectores de vías públicas a lo largo y ancho del condado. En segundo lugar, también se reconoce la necesidad de extender rieles que conecten en cuatro direcciones. La Este-Oeste que abarca desde el aeropuerto hasta la avenida 137; Norte, a lo largo de la avenida 27 hasta el estadio Sunlife; Este, cruzando la bahía desde el downtown hasta el Centro de Convenciones de Miami Beach; y, por último, Sur-Oeste, desde Dadeland a Florida City. Esperamos que estos sean costeados con fondos gubernamentales en los próximos cinco años.

Otro importante componente de esta planificación de tránsito urbano es el tren All Aboard, pagado con fondos privados (que se mueve sobre la ya existente línea del FEC que conecta downtown, Fort Lauderdale y Palm Beach) que pronto podrá ofrecer al público sus servicios hasta el corredor de la I-95. (Tendrá el nombre de Coastal Link y se usarán los mismos rieles de All Aboard, conectando unas 28 ciudades densamente pobladas).

En un futuro cercano se llevará a cabo la planificación, el diseño y estudios ambientales de las vías que he mencionado. Confío en que nuestras gestiones encaminadas a conseguir fondos en Tallahassee y Washington, DC finalmente fructifiquen. El componente público sería de unos $2,000 millones de dólares.

Si todo va bien, no será necesario crear nuevos impuestos ni exorbitantes tarifas.

¡Entonces sí podremos decir que hemos cambiado de rumbo!

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de marzo de 2016, 0:14 p. m. with the headline "Cambio de rumbo condal para mejorar el transporte público."