Salario mínimo y pobreza en Miami

Si comparamos los salarios mínimos de cada sector de Estados Unidos con los de Latinoamérica, Estados Unidos es un paraíso laboral. Pero para los trabajadores del país, no hay tal paraíso si ganan el salario mínimo. Varios estados han sido pioneros en ofrecer a sus empleados $15 la hora. En la Florida, por ejemplo, hace 18 años el salario mínimo era $5.15, hoy el estimado es de $8.05. Esa misma cifra es el promedio de Estados Unidos. La campaña política nacional tomó ese tema como debate principal. Por obvias razones, entre todos los insultos y retórica sin sentido que hemos visto este año en las primarias, este es un tema que sí toca los hogares.

Hay familias en el estado de la Florida que viven en un hogar de cuatro con $18,000 anuales. Y Miami (condado Miami Dade), con todo y la inyección económica que ha tenido en los pasados años por los bienes raíces, tiene, según un informe publicado en el Miami Herald hace menos de un año, un tercio de los niños en etapa preescolar viviendo en la pobreza. Varios motivos se le atribuyen, empezando por falta de educación, oportunidad de empleos, y lógicamente, bajos salarios. Muy bajos.

El demócrata Bernie Sanders ha dicho que quisiera que todo el país implemente $15 la hora, mientras que Hillary Clinton ha sido más conservadora. Esta semana el ya casi candidato republicano Donald Trump (esta semana se retiraron sus contrincantes, así que a menos que ocurra algo así como un milagro o mala jugada para él, en la convención de julio será el nominado) ha dicho que sí consideraría un aumento del salario mínimo. Antes, había dicho que eso sería regulado cuando la economía subiera bajo su mandato, si él fuese presidente.

Retomando el tema de Latinoamérica, en muchos de nuestros países el salario mínimo no da para comer. Y por eso tanta gente vive en situación precaria, y los jóvenes tienen que empezar a trabajar de niños para ayudar con la canasta familiar. Pero en Miami (la puerta de Latinoamérica y casa de muchos hispanos que llegan buscando mejor vida) pasa algo similar: el costo de la vida crece con el aumento en el precio de la propiedad, que sigue subiendo de mes en mes. En las familias tienen que trabajar el padre, la madre, el hermano mayor y el del medio. Hay profesionales ganando 8 dólares la hora, y los empleadores los piden bilingües, y que sepan usar varios programas de computadora.

Esta semana el alcalde de Miami Beach propuso subir el salario mínimo a un poco más de $10. Y luego a lo largo de los años ir subiéndolo poco a poco. Pienso que es acertado, porque será difícil que se apruebe una ley federal que lo suba. Pero podrían avecinarse problemas o demandas civiles, porque las leyes de la Florida no permiten dicho cambio. Eso sí, de ganarse, sería una ciudad pionera.

El martes 11 de mayo irá a una primera votación en la comisión de la ciudad. Suerte. Creo que muchos querrán trabajar en Miami Beach. Esperemos que los negocios den abasto. Y ahí también habrá problemas.

El presidente Obama también aseguró este viernes que hay que subir el salario mínimo. ¿Cuántos de ustedes están de acuerdo?

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de mayo de 2016, 4:35 a. m. with the headline "Salario mínimo y pobreza en Miami."