Dallas, ¿principio de una catástrofe nacional?

La noche antes de la tragedia de Dallas había terminado una columna sobre la muerte de Alan Sterling en Baton Rouge y Philando Castile en Minnesota, para publicarla hoy. Acababa diciendo: “Algo anda mal, muy mal en la sociedad estadounidense. Se percibe una catástrofe próxima a ocurrir. Asusta”.

Ese artículo ahora no tiene vigencia. La tragedia ya ocurrió, y los planteamientos que hay que hacerse son más profundos.

No cabe duda que demasiados afroamericanos mueren por disparos de oficiales de la policía. Nada de ello justifica los asesinatos de Micah Xavier Johnson contra policías inocentes.

Quizás haya hecho falta una crisis como la actual para que nos preguntemos: ¿Por qué disparan tan a menudo los policías a los afroamericanos, y también a los hispanos? ¿Puede achacársele solo a prejuicios raciales? ¿Reciben el entrenamiento debido? Si a menudo dicen que los oficiales han seguido los reglamentos, ¿están mal concebidos esos protocolos? ¿Por qué tiran a matar y no a las piernas o brazos? ¿Por qué rara vez piden con urgencia ayuda médica para las personas a quienes han disparado? ¿Por qué casi nunca son procesados y menos aún condenados? Si los “gatillos alegres” de los cuerpos de la policía son una excepción –y así lo creo–, ¿por qué los protegen sus jefes y compañeros?

Por otra parte, algunos de los afroamericanos baleados iban armados. Otros no, pero muchas veces los oficiales no pueden saberlo. ¿Utilizarían sus revólveres menos si fuera más difícil que los ciudadanos tuvieran armas?

Micah Xavier Johnson, el que mató a cinco policías e hirió a otros seis, no tenía antecedentes penales. Por el contrario, había servido en el ejército. Encontraron un arsenal en su hogar. Piensan que planeaba otros ataques. Todo indica que actuaba solo, y que no estaba bien mentalmente, como ocurre en muchos casos de asesinatos múltiples. ¿Por qué es tan difícil conseguir ayuda médica para las personas con trastornos psicológicos, y, especialmente, para los veteranos como en el caso de Johnson, tan proclives a los traumas causados por las guerras?

¿Qué efecto tienen en la población las arengas racistas de algunos políticos? Los cortes en los presupuestos de servicios tan esenciales como la policía y la educación, ¿no contribuyen a los problemas que estamos sufriendo? ¿Qué papel juega la televisión que repite sin cesar los videos de muertes violentas, y entrevista a cientos de personas antes de que una investigación haya concluido?

Me alegra que en algunas ciudades hemos visto solidaridad, muy en especial de la comunidad afroamericana, hacia los policías. Tengo dos en la familia y sé lo decentes y dedicados que son. Hoy más que nunca entiendo los riesgos que corren. En otros lugares, sin embargo, ha habido nuevos ataques y mayores tensiones.

Después de la masacre de Dallas, los candidatos suspendieron temporalmente sus campañas. El presidente Obama regresará un día antes de su viaje por Europa y visitará la ciudad tejana. ¿Pero podemos esperar que haya cambios verdaderos?

Ojalá que las muertes de los policías como las de tantos afroamericanos e hispanos no sean en vano. Espero que sirvan para que se establezca un diálogo nacional sobre el racismo, la pobreza, los recortes a los presupuestos para entrenar mejor a la policía, ofrecer educación de calidad y servicios sociales necesarios. Sobre todo, hace falta ayuda para los enfermos mentales y un programa sensato de control de armas. De lo contrario, me temo que la tragedia de Dallas será solo el principio de una catástrofe mayor.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de julio de 2016, 11:54 a. m. with the headline "Dallas, ¿principio de una catástrofe nacional?."