Despertar boricua en Orlando
Según todos los pronósticos, los votantes puertorriqueños en la Florida tendrán un potencial político considerable en este año de elecciones presidenciales en Estados Unidos. Los últimos datos estadísticos disponibles sobre las preferencias electorales de los puertorriqueños en el estado provienen de una encuesta dirigida por el profesor Eduardo Gamarra de la Universidad Internacional de la Florida, realizada en octubre de 2012.
Los resultados indican que los boricuas en la Florida tienden a identificarse como demócratas (55.3 por ciento) en menor proporción que en todo Estados Unidos (71.3 por ciento) y en mayor proporción como independientes (27.5 por ciento) que en toda la nación (1 por ciento). Al momento del sondeo, el 60.7 por ciento de los puertorriqueños residentes en la Florida tenía intenciones de votar por la reelección de Barack Obama, una proporción menor que en todo Estados Unidos (70.3 por ciento).
Otra encuesta administrada por el profesor Gamarra en mayo de 2016 arrojó que el 68.2 por ciento de los latinos en Estados Unidos favorece a la candidata presidencial demócrata, Hillary Clinton. Aunque aún no se han desglosado los datos por origen nacional, los puertorriqueños en la Florida probablemente seguirán ese patrón de conducta electoral. Si así fuera, el “gigante dormido” de Puerto Rico en Orlando habrá despertado políticamente en la contienda presidencial de noviembre.
El Consejo Nacional de La Raza celebrará su conferencia anual en Orlando, Florida, del próximo 23 al 25 de julio. Se trata de la reunión más numerosa de líderes comunitarios, funcionarios públicos, patrocinadores corporativos y otras personas interesadas en la población latina en Estados Unidos. La conferencia de este año se realizará poco después de aprobarse la ley Promesa en el Congreso, así como de la matanza en la discoteca gay Pulse de Orlando. Ambos sucesos seguramente enmarcarán muchas conversaciones como parte del encuentro.
Tendré la oportunidad de participar en un taller de la conferencia, titulado Un millón en la Florida: el impacto y la influencia de la migración puertorriqueña, junto a mis colegas sociólogos Elizabeth Aranda y Héctor Cordero-Guzmán. En mi intervención, reseñaré los hallazgos de un informe que me encargó recientemente un bufete legal sobre El éxodo puertorriqueño a la Florida.
El flujo migratorio a la Florida ha crecido extraordinariamente durante la última década. Según cálculos censales, 187,087 residentes de la Isla se relocalizaron en la Florida entre 2005 y 2014. En este último año, el censo estimó que la población de origen boricua en la Florida ascendió a 1,006,542, el 19.1 por ciento de todos los puertorriqueños en Estados Unidos. El grueso de los boricuas se ha asentado en la Florida central, especialmente el área metropolitana de Orlando-Kissimmee-Sanford, con 324,301 residentes de ascendencia puertorriqueña. Solo en el Condado de Orange –donde se ubica la ciudad de Orlando– se establecieron 34,073 personas procedentes de la Isla entre 2010 y 2014.
Las empresas puertorriqueñas en la Florida aumentaron asombrosamente –de 42,374 a 71,291– entre 2007 y 2012, primordialmente en los servicios administrativos, profesionales y médicos, la construcción, el comercio detallista y el transporte. La mayoría de estos negocios se encontraba en las áreas metropolitanas de Miami-Ft. Lauderdale-West Palm Beach (25,205), Orlando-Kissimmee-Sanford (22,284) y Tampa-St. Petersburgh-Clearwater (9,415).
Aunque el perfil socioeconómico de los boricuas en la Florida es relativamente aventajado, los datos censales no permiten caracterizar a la mayoría de los migrantes como una “fuga de cerebros”. En 2014, el 17.9 por ciento de los residentes boricuas de la Florida tenía un título universitario, poco más del 17.6 por ciento para todos los puertorriqueños en Estados Unidos. Mientras tanto, el 24.4 por ciento de la población insular poseía al menos un bachillerato.
Además, los puertorriqueños tenían una proporción semejante de trabajadores de cuello blanco (como gerentes, profesionales, oficinistas y vendedores) en la Florida (57.1 por ciento) y en todo Estados Unidos (55.5 por ciento). La población insular tenía un mayor porcentaje (60.1) en esta categoría ocupacional.
Director del Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad Internacional de la Florida.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de julio de 2016, 6:37 p. m. with the headline "Despertar boricua en Orlando."