Miami Dade y sus retos electorales

Esta semana tuve la oportunidad de entrevistar a los tres candidatos a alcalde de Miami-Dade (condado que alberga a la majestuosa Ciudad Mágica), incluyendo al actual alcalde Carlos Giménez. Escuche las propuestas de Alfred Santamaría, un misionero politólogo colombiano (quien asegura que generará muchos empleos incentivando la empresa privada), y Raquel Regalado, cubana, miembro de la Junta Escolar e hija del actual alcalde de la ciudad de Miami Tomás Regalado (que promete bajar impuestos y abarcar problemas con cámaras en los semáforos y la forma como se ha manejado la crisis del zika). Miami Dade, como condado, enfrenta retos; las ciudades a las que alberga también. El fuerte tráfico, los altos peajes, la infraestructura, las cámaras en los semáforos, los altos precios y los bajos salarios y ahora el zika, amenazan la armonía de una de las zonas más bellas del universo.

Con todo y que hemos tenido probablemente el verano más caluroso y húmedo de la historia, nuestro condado es envidiable en muchos sentidos. Es el favorito de nuevos hoteles, inversión extranjera y hasta nuevas empresas. Pero, ¿y su gente? Cálida, multicultural y en muchos casos, muy pero muy tensionada e infeliz. Basta conducir y sentir insultos de gente apurada o los pitos de los autos de manera maleducada, o un camión atravesándose y en vez de pedir disculpas a los peatones gesticular con insultos. Los retos del condado son la base de muchas de las infelicidades de sus habitantes y nuestro próximo alcalde –tanto si se queda el actual como si los votantes eligen uno nuevo– tendrá que abarcar los verdaderos retos que vienen con verdaderas ciudades (y condados) del futuro.

Si hablamos de Miami, la ciudad más importante del condado, el crecimiento reciente, con todo y que los estudios muestran que la industria de bienes raíces ha mermado, es imparable. No solo porque muchas nuevas edificaciones están vendidas parcialmente y a dinero en efectivo, sino porque las calles se prestan en algunos sectores como el centro solo para caminar, ya que el tránsito es insoportable y eso no tiene revés porque la zona ya está sobrepoblada. La necesidad de buscar fondos para un transporte público efectivo es inminente, así mismo es la necesidad para infraestructura en las calles, ampliaciones que valgan la pena, y zonas verdes.

Miami Dade vive del turismo y la alerta del zika, si bien espanta turistas y es extremadamente seria, también asusta a sus residentes y debe ser tratada con responsabilidad, desde la estrategia educacional con respecto a la misma hasta la erradicación de mosquitos. Los salarios de la gente en muchas zonas (adyacentes a Wynwood) donde se ha encontrado la mayoría de los casos, aunque suene increíble a veces no alcanzan ni para comprar repelente para mosquitos. Son zonas sumamente pobres, muchas veces olvidadas, sin empleo.

Los tres candidatos no han estado de acuerdo en subir el salario mínimo del condado (lo estudian, han dicho), preocupados por los pequeños negocios y el impacto que pueda tener. Lo cual entiendo, pero solo en parte. En Miami Dade la gente joven, recién graduada en muchos casos no puede comprar casa por los altos precios, y si hablamos de la ciudad de Miami, ni se diga, es casi imposible. Sí pienso que se debe estudiar el tema de los salarios, así como se debe estudiar otro tipo de incentivos para los pequeños negocios. Creo que desafortunadamente –y de repente no está en las manos de los alcaldes– la ciudad es demasiado costosa para el ingreso promedio. (¿Florida, Tallahassee, a nivel federal, qué hacer?)

En mi opinión Carlos Giménez hizo una buena labor. Tomó el condado en un estado muy deplorable, y basta con verlo ahora para sentir la diferencia. Sin embargo, los retos que enfrentamos son cruciales para un futuro digno de uno de los lugares más bellos y ricos (en todo sentido) de Estados Unidos. La gente primero. Ese debe ser el lema.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de agosto de 2016 a las 4:56 p. m. con el titular "Miami Dade y sus retos electorales."