Legado e ironías

El presidente Obama, como casi todos sus predecesores, está empeñado en pulir su legado, su marca en la historia del país. La defensa perpetua para cada fallo de su administración ha sido: “¡Pero mira lo que heredó!”. Es una letanía familiar: dos guerras, Wall Street en picada, General Motors a punto de colapsar, la economía entrando en recesión….

No es difícil imaginar a los demócratas, si Hillary ganara la elección, usando un argumento similar dentro de un año: “¡Sí, la gente está frustrada, pero mira lo que heredó: una economía débil, Obamacare desarticulándose, serias tensiones raciales y la creciente amenaza de ISIS!”.

El crecimiento de la economía del país ha sido apenas 1% en cada uno de los últimos tres trimestres. Esa cifra no significa “recesión”, pero nadie la calificaría de “robusta”: 0.9% en el cuarto trimestre de 2015, 0.8% en el primer trimestre de 2016 y 1.1% en el segundo trimestre. Las buenas noticias para el legado de Obama es que, una vez terminada la recesión en junio del 2009, la economía se ha mantenido en territorio positivo. Las malas noticias son que la economía no ha logrado llegar al 3% de crecimiento en los últimos 10 años. En otras palabras, para millones de ciudadanos, el período de post recesión no ha sido mucho mejor que la propia recesión.

Los defensores de la administración apuntarán que el desempleo está en 4.9% y ha estado declinando desde la primavera de 2011. Pero esa cifra es producto de una gran reducción en la fuerza de trabajo y no ha creado un sentido de prosperidad ni seguridad económica. En los últimos cuatro años, el ingreso semanal promedio ha incrementado menos de 2% al año contando la inflación. El número de ciudadanos trabajando a tiempo parcial pero buscando empleo a tiempo completo ha subido a 6 millones, el mayor nivel en 30 años.

La Ley de Cuidado de la Salud Asequibles (ACA), más conocida como Obamacare, debiera haber sido el gran logro de Obama, pero las noticias recientes son alarmantes. Las inscripciones, 11 millones, han sido menos de la mitad de las proyecciones, 24 millones, y las compañías de seguros están suspendiendo su participación a causa de pérdidas multimillonarias. Después de muchas promesas a los consumidores sobre aumentos en las opciones de compra, ahora se proyecta que, en 2017, un tercio de todos los condados del país tendrá solamente una opción de compra, lo que puede definirse como un monopolio. Mientras tanto, más y más pacientes encuentran que ACA no es tan “asequible” como su nombre indica. Las primas están subiendo este año con aumentos desde 23% en Kentucky hasta 62% en Tennessee. El deducible promedio en planes ofrecidos por centros de trabajo privados ha subido de $1,000 en 2015 a $1,500 este año.

Las relaciones raciales en el país están en su peor momento desde el veredicto del caso de Rodney King y los motines en Los Angeles. El columnista Eugene Robinson, afroamericano y fuerte partidario de Obama, escribió recientemente: “Obama terminará su mandato sin haber sanado las heridas raciales del país. No las habrá empeorado pero nos ha hecho ver cuán profundas son y cuanto sanamiento tiene que ocurrir”.

En 2008, Obama hizo campaña prometiendo terminar la guerra en Irak y su principal consejera, Valerie Jarret, todavía dice que Obama terminó dos guerras. Pero ISIS, Al-Qaeda y otros grupos musulmanes no han terminado sus guerras contra Estados Unidos. Obama le dejará a su sucesor una guerra civil en Siria que ha causado medio millón de muertos y ha inundado a Europa de refugiados. En Afganistán, después de 15 años, el Talibán controla casi la mitad del país, de acuerdo al New York Times. ISIS controla gran parte de Libia. Y no hay señales de paz en el Medio Oriente.

Por ahora, Hillary se mantendrá cerca de Obama, quien aún puede ser efectivo en su campaña. Pero si Hillary gana y el país no mejora, el actual presidente pudiera terminar siendo el chivo expiatorio.

Y esa sería la mayor de las ironías.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de septiembre de 2016, 6:45 p. m. with the headline "Legado e ironías."