EN NUESTRA OPINIÓN: Peligro para los peatones
El área de tres condados del Sur de la Florida –Miami-Dade, Broward y Palm Beach– es la cuarta área metropolitana más peligrosa en Estados Unidos para los peatones. Solo la superan otras tres áreas del mismo estado: Orlando, Tampa y Jacksonville (en ese orden). La Florida es el peor estado para andar a pie en toda la nación.
El artículo Las personas de la tercera edad y el peligro de cruzar la calle [el Nuevo Herald, 1A, 18 de febrero], de Ana Veciana-Suárez, expone los riesgos que afrontan los peatones al cruzar las calles de ciudades diseñadas para desplazarse en automóvil. Las personas de la tercera edad y los niños son los más vulnerables a la hora de cruzar amplias calles y avenidas con numerosos carriles, vías públicas que se han trazado para que los autos puedan avanzar lo más rápidamente posible.
Nuestras modernas ciudades floridanas se han creado para el automóvil, con escasa consideración para las personas que se desplazan a pie. Cruzar una calle ancha en zonas como el oeste del condado Miami-Dade, por ejemplo, aun en una intersección con semáforo, requiere una gran dosis de agilidad y valor. Para un anciano cuyos reflejos están disminuidos, cruzar esa vía equivale a un acto heroico o suicida.
El contraste salta a la vista en ciudades más antiguas, como Nueva York, Washington y muchas urbes europeas, donde el automóvil no es el único medio de locomoción y caminar no es solamente un ejercicio. Las aceras anchas de esas ciudades, las señales para cruzar las calles con seguridad, y una mayor vigilancia y orientación al público aumentan la seguridad de los peatones.
Es vital tomar medidas cuanto antes para que el Sur de la Florida deje de ostentar la dudosa distinción de tener casi tres veces más accidentes de peatones que el promedio nacional.
Mejorar las señalizaciones, construir puentes para peatones para cruzar calles anchas, ensanchar las aceras donde sea posible son pasos que se pueden tomar para aliviar el problema. Algo ya se ha hecho en esa dirección, pero hay que esforzarse más.
Pero sobre todo, hay que concientizar a los choferes para que respeten las reglas del tránsito; que entiendan que la luz roja del semáforo es para detenerse, no para saltársela; que los límites de velocidad no son arbitrarios, sino una necesidad que deben respetar; que la tarea principal del que está al volante es manejar y observar la vía, no la pantalla de su teléfono celular.
Las autoridades deben realizar una labor más eficiente de educación de los peatones y sobre todo de los choferes, con el objetivo de erradicar la elevada cantidad de accidentes que ocurren en el Sur de la Florida y salvaguardar lo más importante: la vida humana.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de febrero de 2015, 1:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Peligro para los peatones."