EN NUESTRA OPINIÓN: Una tragedia en Miami Gardens
La muerte de Lavall Hall, baleado por la policía de Miami Gardens después que, según el jefe de la policía, golpeó a los agentes con un palo de escoba y siguió enfrentándolos incluso después de haber recibido una descarga de Taser, necesita respuestas.
La familia de Hall las está exigiendo, y la comunidad debe saber qué sucedió, sobre todo porque, según el juez del condado Miami-Dade Steven Leifman, los policías en cada departamento del condado han recibido entrenamiento para evitar confrontaciones que pueden terminar en violencia con residentes mentalmente enfermos.
▪ ¿Por qué los agentes se acercaron tanto a Hall? A los policías que pasan por el entrenamiento de intervención en crisis, patrocinado por los tribunales, se les enseña a no acercarse a una persona mentalmente enferma que tenga una crisis.
▪ ¿Los agentes llamaron la Unidad Móvil de Crisis? Estas unidades, costeadas por el estado, tienen un psiquiatra que puede ayudar a calmar esas situaciones.
▪ ¿Los policías sabían que estaban lidiando con un hombre mentalmente enfermo? La madre de Hall, Catherine Daniels, dice que los familiares dijeron a la policía antes del incidente que su hijo era bipolar y esquizofrénico y que tomaba medicinas.
Hall, que tenía 25 años, según piensa todo el mundo, sufría un episodio psicótico tan temible que su madre se encerró en la casa y llamó a la policía a las 5 a.m. del domingo. Las cosas se deterioraron a partir de ahí. Hall, aunque recibió una descarga de Taser, relata el jefe, lesionó a los agentes con el palo de escoba antes de ser baleado dos veces, una en el brazo y otra en el pecho, la herida mortal.
La ironía en este caso trágico es que actualmente rara vez la policía mata a alguien a tiros. “Esta es la primera en muchísimo tiempo”, dijo el juez Leifman.
Según el juez Leifman, “en Miami y en el condado Miami-Dade, en el 2013 hubo 10,626 llamadas por casos de enfermedad mental, pero solo nueve arrestos”. Eso es extraordinario.
Pero es un raro éxito que se destaca entre las grandes fallas del cuidado a los enfermos mentales en Miami y en el estado. Florida es el estado número 50, el último, en la asignación de fondos para la salud mental. “Gastamos $39 por persona”, dijo Susan Racher, miembro de la junta de la Alianza Nacional de la Enfermedad Mental. “El promedio nacional es $130”.
Solo el 15 por ciento de los enfermos mentales salen del hospital con un seguimiento de sus casos. Según su madre, Hall había estado en el pabellón de enfermos mentales de un hospital local. Al parecer, le dieron el alta cuando consideraron que ya no era un peligro para sí mismo o para los demás.
Lo que pasó en este caso espera una respuesta definitiva.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de febrero de 2015, 8:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Una tragedia en Miami Gardens."