Un cambio en la pena capital en la Florida
El proceso de condenar con la pena de muerte a criminales en la Florida recibió otro nivel de escrutinio. Y eso es bueno, pero la Legislatura floridana debió haberse ocupado del asunto, mientras los tribunales desmantelan la forma en que el estado mata a los que matan.
El viernes, en dos fallos separados, el Tribunal Supremo de la Florida desarticuló los procedimientos del estado al sentenciar a alguien a la pena capital y, más importante, ha quitado a los jueces la potestad de sentenciar a una persona a la pena de muerte. También anuló una ley recién promulgada que permitía dar sentencia de muerte a un acusado mientras 10 de 12 jurados lo recomendaran.
A partir de ahora, para emitir una sentencia de pena capital, el jurado debe dictarla por unanimidad. El requerimiento es justo, especialmente en un estado con un alto índice de sentencias anuladas y exoneraciones. Pero los fiscales se oponían firmemente a las decisiones unánimes del jurado, diciendo que ni el asesino múltiple Ted Bundy recibió una recomendación unánime del jurado.
El fallo de los jueces tiene mucho sentido: “Llegamos a la conclusión de que el derecho de la Sexta Enmienda a un juicio con jurado ordena que en el procedimiento de las sentencias de pena capital en la Florida, el jurado —no el juez— debe ser el que determina cada hecho y por lo tanto cada elemento necesario para la imposición de la pena de muerte”, escribió la corte en un fallo de 5-2.
Lamentablemente, el fallo es una caja de Pandora legal para el estado. ¿Qué sucede ahora a los casi 400 asesinos condenados a la pena de muerte cuyas sentencias se impusieron bajo el antiguo procedimiento? ¿Y los que esperan juicio, digamos, la semana que viene?
La intervención de las cortes destaca la inactividad de la Legislatura floridana. Las recomendaciones de revisar todo el proceso de la pena de muerte en la Florida han caído en oídos sordos.
El fallo de la Corte Suprema del estado es el último paso en un paulatino desmantelamiento de la vieja forma de condenar a muerte, desde el combinado médico letal hasta las normas básicas que se siguen. En enero, la corte anuló la ley que permitía a un juez desestimar el veredicto de un jurado e imponer la pena capital.
Las ejecuciones en la Florida se han dilatado mientras los reclusos buscan nuevos juicios. La procuradora general del estado, Pam Bondi, ha dicho que hasta 43 condenados a la pena capital que están apelando podrían recibir cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, o nuevas audiencias de sentencia.
Howard Simon, director ejecutivo de la Unión Americana de Libertades Civiles en Miami, dijo que los nuevos procedimientos ofrecerán un beneficio doble: reducir la cantidad de sentencias a la pena capital así como el número de sentencias equivocadas.
El próximo presidente de la Cámara de Representantes de la Florida, Richard Corcoran, dijo a Associated Press que el fallo es un esfuerzo continuo para “subvertir la voluntad del pueblo”.
¿Pero por qué los legisladores del estado no actuaron antes?
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de octubre de 2016, 7:43 a. m. with the headline "Un cambio en la pena capital en la Florida."