EN NUESTRA OPINIÓN: Ferguson y el racismo
El Departamento de Justicia tomó su decisión en el controversial caso de la muerte del joven afroamericano Michael Brown en Ferguson, Missouri, el pasado 9 de agosto, que desató protestas en muchas ciudades del país, incluida Miami. Tras un largo estudio, el Departamento decidió no encausar a Darren Wilson, el policía que mató a Brown.
No se demostró que Wilson, hoy retirado del cuerpo de policía, estuviera movido por un sentimiento racista cuando mató a tiros a Brown. No fue posible desmentir su argumento de que disparó en defensa propia cuando Brown le pegó, trató de arrebatarle su pistola y se abalanzó contra él. Fue la misma conclusión a la que llegó un gran jurado de Missouri en noviembre. La investigación del Departamento de Justicia también descartó que Brown estuviera huyendo cuando Wilson le disparó, como afirmaron algunos testigos.
Para acusar a Wilson de una violación de la ley federal de derechos civiles, el Departamento de Justicia habría tenido que demostrar que Wilson violó los derechos civiles de Brown usando una fuerza letal injustificada. En la investigación no se llegó a esa conclusión, y por lo tanto Wilson quedó exonerado.
Ahora bien, sí se demostró que en Ferguson existía un clima de prejuicio racial contra los afroamericanos. La pesquisa de la entidad federal halló un entorno de prejuicio racial y maltratos de la policía contra las personas de la raza negra. En la investigación se encontró que en esa ciudad del estado de Missouri la policía detenía a una cantidad desproporcionada de personas de minorías, y que en muchas ocasiones las arrestaba con fuerza excesiva. También se descubrió que varios agentes de la policía local se intercambiaban correos electrónicos de contenido racista.
Esa actitud es sencillamente intolerable y las autoridades de Ferguson deben tomar medidas de inmediato para ponerle fin a la conducta racista.
El informe del Departamento de Justicia propone más de veinte recomendaciones para mejorar las relaciones de la policía y los tribunales con las minorías. Funcionarios federales de Justicia dijeron que los líderes de Ferguson se mostraron abiertos a un cambio, y que ya había señales de mejoría.
Sobra explicar la importancia de estas mejoras –no solamente en Ferguson, sino en toda la nación– para superar divisiones y prejuicios en una sociedad compuesta por individuos de diferentes razas y etnias, un crisol racial. Y para evitar incidentes en los que policías son acusados de tener un gatillo alegre.
“Es evidente que viene un cambio, y eso es alentador”, dijo John Gaskin III, un activista comunitario de St. Louis, al referirse al informe del Departamento de Justicia.
Esperemos que Gaskin tenga razón, que efectivamente venga un cambio en las actitudes racistas, y no solo en Ferguson.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de marzo de 2015, 2:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Ferguson y el racismo."