EN NUESTRA OPINIÓN: Betsy DeVos no es la mejor para Educación
Betsy DeVos no es la persona idónea para el puesto de secretaria de Educación. No es porque sea multimillonaria, ni porque ella, su esposo y sus hijos no asistieron a escuelas públicas. Ni siquiera es porque su familia ha hecho donaciones a las mismas personas que la confirmaron el martes pasado en el puesto.
Es por su antipatía a las escuelas públicas, a las que una vez llamó un “callejón sin salida”.
Sí, es el siglo XXI, y las escuelas públicas deben cambiar si quieren competir con el libre mercado, que ha hecho profundas incursiones en su territorio. Pero a menos que las escuelas charter que DeVos tanto defiende abran sus puertas a los niños con dificultades de aprendizaje, a los discapacitados, a los niños que no dominan el idioma inglés, se quedarán a la zaga, como sucede con frecuencia.
El vicepresidente Mike Pence votó a favor de DeVos, rompiendo el empate 50-50 en el Senado, la primera vez que eso ocurre por un puesto en el gabinete. Ahora DeVos implementará el plan del presidente Trump de canalizar $20,000 millones en fondos federales para la educación pública hacia vales para pagar las escuelas privadas.
En este nombramiento hay otra cosa inusual: DeVos será una secretaria de Educación sin la menor experiencia en educación pública.
Pero tiene un largo historial de activismo contra la educación pública. Está considerada una fuerza importante en el desmantelamiento del sistema de escuelas públicas de la nación, que según ella les ha fallado a los estudiantes, lo cual es una exageración simplista. Ella cree —con todo su corazón y todo su dinero— que los vales para escuelas privadas, religiosas y charter son la forma de arreglar la crisis de la educación. Ella y sus organizaciones, como la Federación Americana para los Niños, han gastado $33 millones para apoyar los esfuerzos de privatizar las escuelas.
DeVos no es amiga del sistema de escuelas públicas, cuyos educadores dicen que las escuelas charter y los vales para las escuelas privadas canibalizan el sistema de escuelas públicas, un sistema que educa al 90 por ciento de los niños de la nación. Las escuelas privadas y las charter también reciben críticas por escoger a la crema y nata de los estudiantes, mientras las escuelas públicas abren sus puertas a todos.
Es una vergüenza que DeVos se suma a otros nominados del presidente Trump al gabinete que estarán encargados de desmantelar departamentos vitales y efectivos desde adentro. Ese chiste cruel beneficiará a unos pocos privilegiados, mientras la gran mayoría de los estudiantes, incluso aquellos cuyos padres son fervientes partidarios de Trump, sufrirán las consecuencias.
¿Qué significa el nombramiento de DeVos para las escuelas públicas locales? Depende de lo que aprenda DeVos. El superintendente de las Escuelas Públicas de Miami-Dade, Alberto Carvalho, dice que quiere colaborar con ella. Carvalho dirige un distrito que recibe más de $400 millones del gobierno federal anualmente y donde el 75 por ciento de los estudiantes vive por debajo del nivel de pobreza. Carvalho dice que está dispuesto a reunirse con DeVos en cualquier momento.
“Mi intención es dialogar con ella sobre la educación en el siglo XXI y explicarle la necesidad de tener una educación igualitaria. Para nosotros, la eliminación de cualquiera de los programas federales para estudiantes con discapacidades o para los que están socialmente en desventaja sería cortejar el desastre”.
Los que se opusieron enérgicamente a su confirmación, deben aceptar una realidad nueva y difícil. Debemos elogiar a Carvalho por tomar la vía del diálogo, no la del miedo o el aislamiento, a nombre de los estudiantes de Miami-Dade.
DeVos tiene mucho que aprender. Los sistemas de escuelas públicas deben recordarle ese detalle todos los días.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de febrero de 2017, 4:05 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Betsy DeVos no es la mejor para Educación."