EN NUESTRA OPINIÓN: Por la transparencia de las leyes de la Florida

Estos son tiempos difíciles para la prensa, a la que el presidente Donald Trump considera “la oposición”. En la Casa Blanca, los periodistas ya no son bienvenidos.

La opinión en la Oficina Oval es que los reporteros crean noticias falsas. Pero los registros públicos suelen demostrar que sus historias son ciertas. Y el acceso a esas historias es una herramienta muy valiosa.

En la Florida, los reporteros tienen el reto de mantener la transparencia en el gobierno, y luchar por preservar esa transparencia y el derecho de saber, con una Legislatura, controlada por los republicanos, que quiere opacar la Ley de Transparencia de la Florida, que data de 1909.

Este domingo comienza el tributo anual de una semana de duración al derecho del público de saber, la Semana de la Transparencia, una iniciativa nacional para reiterar al público la importancia de un gobierno transparente. Los medios como el Herald son los defensores más fervientes de las leyes de transparencia, pero el acceso debe ser preocupación de todos.

Tenemos suerte. En la Florida, por lo menos tenemos la Ley de Transparencia y leyes de registros abiertos que dan al público acceso a la información gubernamental. Pero al paso de los años, los funcionarios electos han socavado la intención de la ley, y pretenden socavarla más con varias propuestas que ya flotan en este período de sesiones.

“Los periódicos en la Florida están preocupados de que los legisladores hayan socavado lentamente nuestra ley de registros abiertos, con nuevas leyes y restricciones o con cargos excesivos por copiar registros públicos. La Sociedad de Editores de Noticias de la Florida (FSNE) y todos los periódicos que representa, se están uniendo para vigilar estos ataques legales contra el espíritu de la Ley de Transparencia”, dijo la presidenta de la FSNE, Aminda Marques González, que es directora ejecutiva del Miami Herald.

Según Barbara Petersen, presidenta de la Fundación de la Primera Enmienda, la Semana de la Transparencia comenzó en la Florida hace muchos años. Al principio era el Domingo de la Transparencia, un día designado para orientar al público sobre la importancia de las leyes de gobierno abierto y cómo esas leyes permiten a los ciudadanos supervisar al gobierno y responsabilizarlo por sus acciones.

Ahora hay un nuevo giro con el auge de los teléfonos inteligentes. Por ley, los mensajes de texto enviados y recibidos por funcionarios públicos de la Florida sobre actividades oficiales son registro público, tanto si el teléfono es del gobierno como si es privado.

Muchas personas piensan que nuestras leyes de transparencia se hicieron para ayudar a los medios, pero la verdad es que cualquiera, independientemente de su afiliación política o su profesión depende de buenas leyes de gobierno abierto, dijo Petersen.

En el marco de la Semana de la Transparencia, el Miami Herald/Tampa Bay Times pidió todos los mensajes de texto enviados y recibidos por el gobernador Rick Scott y su jefa de despacho, Melissa Sellers, así como de los tres miembros del gabinete y sus jefes de despacho, entre el 25 y el 31 de enero.

Las solicitudes se hicieron como parte de un proyecto anual de la FSNE para documentar el cumplimiento del gobierno con las leyes de registros públicos.

Todos los funcionarios respondieron rápidamente, como debe ser.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2017 a las 6:39 p. m. con el titular "EN NUESTRA OPINIÓN: Por la transparencia de las leyes de la Florida."