EN NUESTRA OPINIÓN: Los anuncios públicos deben seguir en los periódicos
Todos los hemos visto. Los avisos públicos en la sección de clasificados de los periódicos alertando al público de lo que está pasando en sus municipalidades, cono elecciones especiales o la adopción de la tasa de amillaramiento. ¿Cree que es un desperdicio de espacio y de dinero? Eso es lo que algunos legisladores quieren que piense. No los crea.
Hoy, si un gobierno local u otra entidad pública de la Florida celebra un evento o reunión pública o ha tomado una medida que tendrá un impacto en una comunidad, la ley del estado requiere que ponga anuncios clasificados en la sección de anuncios públicos del periódico y en el sitio web del periódico. Se les requiere que los publiquen; no pueden dejar al público sin saber lo que pasa en el Ayuntamiento.
Los anuncios públicos en los periódicos forman parte de la obligación del gobierno de rendir cuentas. Aparecen en los periódicos desde los inicios de la República. Según la Asociación Nacional de Periódicos, la mayoría de las constituciones de los estados se elaboraron con la ayuda de anuncios públicos. Ahora también están en los sitios web de muchos periódicos.
Pero eso podría cambiar en la Florida, y no debería cambiar. La Propuesta de Ley de la Cámara 897 y la Propuesta de Ley del Senado 1444 piden poner fin al requerimiento de publicar esos anuncios en publicaciones impresas y en línea, accesibles al público. Las propuestas piden publicar los anuncios solo en los sitios web gubernamentales, con algunas excepciones.
Estas propuestas mantendrán al público marginalmente informado, o completamente a oscuras.
Una encuesta realizada en el 2017 por Mason-Dixon Polling & Research mostró que el 83 por ciento de los floridanos piensa que se debe requerir a los gobiernos locales y del estado a publicar anuncios públicos en la prensa periódicamente. Ese mismo estudio indicó que el 82 por ciento de los floridanos no visitaría los sitios web de sus ciudades y condados para ver anuncios públicos.
La propuesta de la Cámara, presentada por el representante estatal Richard Stark, demócrata por Weston —quien no respondió llamadas de la Junta Editorial— cuenta con el apoyo de la Liga de Ciudades de la Florida y de la Asociación de Condados de la Florida. “Nuestro apoyo se basa en el hecho de que es una medida de reducción considerable de costos”, dijo Cragin Mosteller, portavoz de la Asociación de Condados de la Florida.
Las municipalidades gastan miles de dólares al año colocando anuncios públicos. Y los periódicos, entre ellos el Miami Herald, se benefician. Pero esto no debe girar en torno al dinero. En los tiempos en que el espacio en la sección de clasificados de los periódicos era muy costoso, los periódicos nunca consideraron reducir el espacio asignado a los anuncios públicos. Eso era territorio sagrado: los anuncios públicos informaban al público. Punto.
Pero esos anuncios ahora están en la mira, lo que afecta la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno.
Este año, se han presentado por lo menos 120 propuestas sobre los anuncios públicos en periódicos en 37 estados hasta la primera semana de marzo, según el Public Notice Resource Center. En todo el país la gente debe estar alerta ante lo que parece un esfuerzo organizado para que no estemos informados.
Muchas de las nuevas propuestas solamente añaden o cambian requerimientos, pero más de una docena de estados están considerando medidas que pasarían todos o casi todos sus anuncios públicos oficiales de periódicos a sitios web operados o controlados por unidades gubernamentales. Eso es inaceptable. Es vital que el público tenga acceso a toda la información.
Los periódicos proporcionan una verificación externa independiente y esencial. Ofrecen una prueba tangible de que los anuncios del gobierno se han publicado de manera oportuna y legal.
Los floridanos deben luchar por el derecho a que una entidad independiente les notifique lo que el gobierno local está haciendo.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de marzo de 2017 a las 3:34 p. m. con el titular "EN NUESTRA OPINIÓN: Los anuncios públicos deben seguir en los periódicos."