EN NUESTRA OPINIÓN: Una medida que no ayuda a las escuelas públicas
La mayor amenaza que se cierne sobre el sistema de escuelas públicas de Miami-Dade en este período de sesiones de la Legislatura no es una reducción de los fondos, sino una propuesta para compartir los fondos para la construcción con las escuelas charter, una medida que haría que las escuelas charter –que tienen fines de lucro– reciban la misma cantidad de dinero de los contribuyentes en el estado.
Eso crea un problema grave. La medida que se considera en el Senado obliga a los distritos escolares a compartir sus ingresos por impuestos locales para proyectos de construcción con las escuelas charter. Estas escuelas ya reciben fondos públicos para los estudiantes, pero no para construcción.
En Miami-Dade, esa medida significaría una enorme e imprevista pérdida de $83 millones que el distrito tendría que pagar a las escuelas charter. Sería un duro golpe a nuestras escuelas públicas que no se debe permitir. ¿Por qué? Porque los sistemas de escuelas públicas son los únicos en los que todos los estudiantes, independientemente de su raza, nacionalidad, género, necesidades especiales y situación económica, deben ser admitidos por igual, según ordenan las leyes federales. Las escuelas charter pueden seleccionar a la crema y nata de los estudiantes.
En resumen, si esta reforma de la educación se aprueba, constituye un paso más en el debilitamiento del sistema tradicional de escuelas públicas, que la nueva secretaria de Educación de Estados Unidos, Betsy DeVos, tiene el encargo de reformar.
Obviamente, la Legislatura abordará otros asuntos de la educación en este período de sesiones, como el nivel de otorgamiento de fondos, el futuro de las becas Bright Futures y el exceso de pruebas. Pero ninguna medida es más amenazante que el Proyecto de Ley del Senado 376. La controversial medida, presentada por David Simmons, republicano por Altamonte Springs, para cambiar la manera en que las 4,300 escuelas públicas de la Florida reciben dinero de los contribuyentes para proyectos de construcción y mantenimiento, se encuentra actualmente a consideración del Comité de Asignaciones. Y hay que detenerla.
Aceptar que el dinero de los contribuyentes se comparta con las escuelas charter tiene un beneficio para los distritos de escuelas públicas. Los senadores quieren dar a las juntas escolares del estado la libertad de elevar las tasas impositivas locales al nivel anterior a la recesión. Eso significa que pueden recaudar más ingresos para resolver el atraso en labores necesarias de mantenimiento en las escuelas públicas tradicionales.
Inteligentemente, el superintendente de las Escuelas Públicas de Miami-Dade, Alberto Carvalho, que dirige el mayor distrito escolar del estado, no muerde el anzuelo. Recientemente expresó sus preocupaciones sobre la medida 376 a la Junta Editorial y ha enviado una carta al presidente del comité senatorial. Aunque Carvalho está de acuerdo en que el estado proporcione apoyo a las escuelas charter, ese apoyo no debe darse a expensas de las escuelas públicas, dijo. Estamos de acuerdo.
Carvalho expresó que el plan de la Legislatura tiene el potencial de arruinar su sistema escolar, lo cual detendría proyectos de mantenimiento que se están llevando a cabo.
Y el plan que permite a los distritos recibir más dinero de los impuestos, solo ha aumentado las preocupaciones del distrito. “Ahora las juntas escolares aumentarán los impuestos básicamente para subsidiar lo que son bienes raíces de propiedad privada”, dijo Carvalho.
Por lo menos 10 distritos escolares apoyan que se permita a los distritos restaurar las tasas fiscales. Pero la mayoría se opone a compartir los fondos con las escuelas charter.
El Senado no debe decidir que las escuelas públicas compartan los fondos para construcción con las escuelas charter, que son empresas con fines de lucro.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de marzo de 2017, 7:29 a. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Una medida que no ayuda a las escuelas públicas."