EN NUESTRA OPINIÓN: Tallahassee no debe quitar fondos al Miami Dade College
La nueva secretaria de Educación nacional, Betsy DeVos, visita este jueves la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
Es la oportunidad perfecta para que los líderes locales de educación le susurraran al oído cuáles son las necesidades del Sur de la Florida, desde el prekindergarten hasta la educación superior.
Para FIU, el Miami Dade College y las Escuelas Públicas de Miami-Dade, la visita de DeVos se produce en un momento en que enfrentan posibles recortes devastadores, cortesía de los legisladores floridanos.
Las reducciones propuestas al presupuesto por la Cámara y el Senado de la Florida son las peores en años, y tendrán un impacto en los estudiantes más vulnerables de nuestra comunidad, que necesitan el mayor apoyo. Entre los más afectados estarán el sistema de escuelas públicas de Miami-Dade y el Miami Dade College, que es la puerta al Sueño Americano para muchos de sus estudiantes de bajos ingresos. En el popular college, que tiene 165,000 estudiantes, el 46 por ciento —muchos de ellos miembros de minorías— viven en el umbral federal de pobreza o por debajo. Si se aprueban estos recortes presupuestarios, sería, según el Miami Dade College, la reducción más grave que el centro de estudios ha afrontado desde su fundación. Eso no debe pasar.
Lo sorprendente es que estas reducciones propuestas no son necesarias. La Florida tiene actualmente un gran superávit.
Para empeorar las cosas, al parecer dos colleges estatales del Sur de la Florida —Miami Dade College y Broward College— serán afectados desproporcionadamente. Hay dos formas en que los legisladores pueden contemplar las reducciones propuestas: el Senado busca la manera de quitar fondos a la educación del desarrollo, y la Cámara está considerando reducir los fondos deduciendo una parte prorrateada de las reservas acumuladas por el más frugal y fiscalmente responsable de los colleges. En otras palabras, los colleges que tienen reservas perderán fondos del estado.
EL SENADO
Las propuestas presupuestarias del Senado apuntan a quitar una suma considerable a los colleges estatales para educación del desarrollo. Solo el Miami Dade podría perder $15 millones aproximadamente. Esto es injusto para el MDC porque es el que matricula a la mayoría de los estudiantes de educación del desarrollo en el estado, según el college.
LA CÁMARA
Las reducciones más cuantiosas podrían venir de la Cámara de Representantes, que está apuntando a la educación superior, con una drástica reducción de $87 millones solo para el sistema de Florida College. Es una cantidad asombrosa. Para el Miami Dade College, esto representa una posible pérdida de $22 millones aproximadamente, por no mencionar las duras consecuencias para los estudiantes que dependen de programas del MDC para prepararse para cursos de nivel de college. Los fondos para becas también están en juego.
Los colleges estatales están absorbiendo el 74 por ciento de la reducción al presupuesto general de la educación superior. Y la distribución de esa disminución de $55 millones en fondos para la educación del desarrollo representa una pérdida de $15 millones para el MDC.
Pedimos a los legisladores que reconsideren estas drásticas reducciones, especialmente al Miami Dade College. En el pasado, los legisladores y el presidente del college, Eduardo Padrón, no han estado de acuerdo en la asignación de fondos al centro de estudio. Esperamos que eso no tenga nada que ver con la situación actual.
Una educación universitaria es el único medio para que los floridanos jóvenes consigan trabajos mejor pagados. Las reducciones presupuestarias propuestas en Tallahassee afectarán a los estudiantes del MDC, al eliminar su camino hacia una buena carrera. En esa ecuación nadie gana.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2017, 3:25 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Tallahassee no debe quitar fondos al Miami Dade College."