EN NUESTRA OPINIÓN: Por la expansión del Medicaid
Un comité del Senado estatal ha aprobado una propuesta para que la Florida acepte miles de millones de dólares del gobierno federal para ampliar el Medicaid. La propuesta lanzaría un salvavidas a los numerosos floridanos que se ahogan con las cuentas médicas y que no pueden costear un seguro de salud.
La propuesta SPB 7044 fue aprobada por unanimidad la semana pasada por el Comité de Política de Salud del Senado, dominado por los republicanos, pero la ideología política ya ha interferido otras veces con la salud en la Florida, y podría hacerlo de nuevo.
Según el plan, la Florida podría aceptar $50,000 millones en fondos federales para extender la cobertura a unos 800,000 residentes de bajos ingresos ampliando el Medicaid. Pero como la expansión forma parte de la Ley de Cuidado Asequible de la Salud (ACA), anatema para muchos legisladores republicanos, la propuesta afronta una dura batalla en la Cámara, más conservadora.
Los legisladores rechazaron la expansión del Medicaid en el 2013, y el año pasado ni siquiera se consideró.
El presidente del Senado, Andy Gardiner, y sus aliados merecen un reconocimiento por tratar de superar las objeciones de sus colegas. Han agregado un requisito de trabajo para que sea más grata para la Cámara, y quieren que los beneficiarios paguen una pequeña prima mensual. A los federales no les gustarán los requerimientos, pero por lo menos esto les da una esperanza a los que no tienen seguro.
La Florida necesita desesperadamente los dólares federales para extender el Medicaid a muchas personas de bajos recursos que no tienen cobertura médica, sobre todo en el condado Miami-Dade. Así que vamos a concentrarnos en las formas de ganar esta batalla en la sesión legislativa:
▪ No se deje engañar por los intentos de vincular la expansión del Medicaid a otros programas federales. Otra fuente de fondos federales es un programa para pagar los gastos médicos de personas de bajos ingresos, conocido como LIP. El ACA deja desfasado este programa, pero el gobierno de la Florida está negociando con Washington para mantenerlo.
Algunos legisladores dicen que si el LIP se restaura, el estado no necesita la expansión del Medicaid. No es cierto. Son dos fuentes distintas de dinero. LIP reembolsa a los hospitales por encima de la tarifa habitual del Medicaid y también por la atención a los pacientes sin seguro. La expansión del Medicaid no reemplaza al LIP, ni el LIP ayuda a la legión de floridanos sin seguro.
▪ Hay que lograr que el gobernador Scott participe. El gobernador dijo en el 2013 que estaba a favor de la expansión del Medicaid, pero no hizo nada más. Podría trazar una estrategia con los legisladores que defienden la expansión y ganar votos importantes.
▪ Escuchen a la comunidad empresarial. Tom Feeney, director ejecutivo de Associated Industries of Florida, dice que una coalición de negocios del estado apoya la propuesta porque ofrece una solución basada en el mercado, con responsabilidad fiscal.
¿Será este el año en que la expansión del Medicaid triunfe en la Florida?
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de marzo de 2015, 3:00 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Por la expansión del Medicaid."