EN NUESTRA OPINIÓN: Insuficientes los fondos para las escuelas públicas
El gobernador Rick Scott logró que aprobaran Visit Florida y un plan de desarrollo económico de $85 millones. El presidente de la Cámara, Richard Corcoran, logró las reformas escolares. El presidente del Senado, Joe Negron, recibió fondos para reforzar el dique Herbert Hoover.
Y los floridanos, entre ellos muchos legisladores estatales, quedaron fuera del proceso. Es asombroso ver lo que se puede lograr cuando los líderes legislativos y el gobernador se reúnen en un cuarto y cierran la puerta.
La sesión especial de tres días de la Legislatura terminó el viernes pasado. Impulsado por la protesta de los educadores en todo el estado sobre el lamentable presupuesto para la educación que los legisladores aprobaron en la sesión anual tradicional y por la falta de fondos para sus proyectos favoritos, Visit Florida y Enterprise Florida, Scott los convocó para volver a examinar asuntos esenciales.
Tuvo razón en rechazar la alternativa, al vetar el presupuesto de $82,000 millones. No rechazarlo habría significado perder cosas acertadas, como la demorada construcción de un embalse al sur del lago Okeechobee.
El viernes, el enfrentamiento entre Scott, Corcoran y Negron se había suavizado, y todo el mundo declaró una victoria.
Visit Florida evitó una profunda reducción de su presupuesto. En vez del recorte, recibirá $76 millones. Enterprise Florida, el otro proyecto favorito del gobernador, perdió el grueso de sus fondos para incentivos laborales. No obstante, Scott recibe un monto de $85 millones para proyectos de carreteras e infraestructura, que generarán empleos.
No se sabe por qué el gobernador puede determinar mejor cuáles son los proyectos más valiosos por el estado, y no los profesionales en Enterprise Florida. Tampoco se sabe si Scott desembolsará los fondos con equidad. Pero es una excelente manera para el gobernador, que tiene la mira puesta en un cargo electivo en Washington, de ganar popularidad en el estado. Así que es posible que los fondos se distribuyan más equitativamente de lo que esperamos.
La salud del medio ambiente mejora con una inyección de $50 millones para reforzar el dique Herbert Hoover, que rodea el lago Okeechobee, y evitar que las aguas desbordadas causen brotes de algas tóxicas en estuarios y zonas costeras.
El Miami Dade College recibirá $4.2 millones para la renovación de un gimnasio. La Universidad Internacional de la Florida recibirá $12.7 millones para una nueva Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales.
Sin embargo, los defensores de las escuelas públicas siguen protestando, aun cuando las escuelas recibieron una asignación mayor en el nuevo presupuesto para la educación. Tienen razón para protestar. Aun teniendo en cuenta la suma adicional de $100 por alumno que los legisladores insertaron la semana pasada, los fondos del estado para las escuelas públicas todavía están por debajo del promedio nacional de $10,600: solo son de $7,000. Eso es una desgracia para el tercer estado mayor del país, especialmente desde que los legisladores republicanos y el gobernador tienen la intención de afectar a las escuelas públicas para favorecer a las charter.
El mes pasado, exhortamos al gobernador a vetar ese presupuesto. Este mes, repetimos que el presupuesto es perjudicial para los estudiantes de las escuelas públicas.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de junio de 2017, 6:31 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Insuficientes los fondos para las escuelas públicas."